một người tình từ hơn mười năm nay mà ông ta đã yêu với một sự chung
thủy chưa hề có đối với bà vợ của ông ta, hai phần ba những người trung
thực của nước Pháp này đều có tình nhân. Con đã gian lận trong khi đánh
bạc, nhưng ông hầu tước... và ông bá tước... đều không có món lợi tức nào
khác hơn là cờ gian bạc lận; ông hoàng... và ngài công tước... đều là thủ
lĩnh của một đám hiệp sĩ thuộc hội đoàn cờ bạc bịp.”
Còn về phần ý đồ của tôi đối với túi tiền của cha con lão G.M..., tôi
cũng có thể dễ dàng chứng minh rằng tôi cũng có nhiều tấm gương như
vậy, nhưng tôi còn quá nhiều tự trọng để có thể tự mình không lên án mình
cùng với tất cả những kẻ tôi nêu lên để làm gương. Vì vậy tôi chỉ xin cha
tôi tha thứ cho sự yếu đuối do hai nỗi si mê là ý muốn báo thù và tình yêu
gây ra. Cha tôi hỏi lại tôi có thể cho người biết một số cuộc tiếp xúc nào đó
có thể thúc đẩy nhanh việc tôi được trả lại tự do, và với một cách thức nào
để cho người khỏi phải lộ liễu quá. Tôi cho người biết những tình cảm nhân
từ của ông Tổng giám đốc cảnh sát đối với tôi và nói thêm:
“Nếu có khó khăn nào đó thì chỉ có thể do phía lão G.M... gây ra, do
đó con nghĩ rằng cha nên bỏ chút công đi gặp lão.”
Cha tôi hứa là sẽ đi. Tôi không dám xin cha tôi xin xỏ gì cho Manông.
Đó không phải là do tôi thiếu dũng khí mà là do tôi sợ rằng đề nghị như vậy
sẽ làm cho cha tôi bực bội lên và khiến người lại nảy ra một ý đồ nào đó có
hại cho tôi và cho nàng. Cho đến bây giờ, tôi vẫn tự hỏi mình rằng có phải
sự lo sợ đó đã gây ra cho tôi những nỗi bất hạnh lớn nhất không, vì nó đã
ngăn cản tôi thăm dò tâm trạng của cha tôi và cố gắng van xin người giúp
đỡ cho người yêu khốn khổ của tôi. Có thể là tôi đã khêu dậy một lần nữa
lòng thương xót của người. Có thể là tôi đã dè chừng người không nên tin
quá dễ dàng vào những lời lẽ của lão G.M... chăng. Và còn những gì nữa,
nào tôi có biết? Cái số phận hẩm hiu của tôi có thể đã đánh bại tất cả những
nỗ lực của tôi, nhưng ít nhất thì tôi cũng chỉ còn biết oán trách cái số phận
hẩm hiu đó cùng với sự tàn nhẫn của những kẻ thù của tôi, đã đẩy tôi đến
tai họa mà thôi.
