Sau khi tạm biệt tôi, cha tôi đi thăm lão G.M.... Người đã gặp cả lão và
thằng con đã được người lính túc vệ trả lại tự do. Tôi chưa hề bao giờ được
biết chi tiết của cuộc nói chuyện giữa họ với nhau, nhưng tôi dễ dàng đoán
được nội dung qua những hậu quả chết người của nó.
Họ – tức là cha tôi và lão G.M... – cùng đi đến gặp ông Tổng giám đốc
cảnh sát và xin ông này ban cho hai ân huệ: một là tha tôi ngay khỏi nhà tù
Satơlê, hai là giam chung thân Manông hoặc là đày nàng sang Mỹ. Vào lúc
này, người ta bắt đầu đưa một số người thành tích bất hảo sang
Mitxitxipi
. Ông Tổng giám đốc cảnh sát hứa với họ là sẽ buộc Manông
ra đi vào chuyến tàu đầu tiên.
Sau đó, lão G.M... và cha tôi lập tức cùng đến báo cho tôi tin được tự
do. Lão G.M... nói vài lời nhã nhặn về quá khứ, rồi khen ngợi hạnh phúc
của tôi có được một người cha như cha tôi, lão động viên tôi từ nay cần biết
sử dụng những bài học và tấm gương của cha tôi. Cha tôi thì ra lệnh cho tôi
phải xin lỗi lão về cái gọi là sự lăng nhục tôi gây ra đối với gia đình lão và
cảm ơn lão đã tận tình cùng với cha tôi vận động cho tôi được tự do. Chúng
tôi cùng ra khỏi nhà tù mà không đả động một lời nào đến Manông. Thậm
chí tôi cũng không dám nói chuyện về nàng với những người trực ghi-sê
trước mặt cha tôi và lão G.M... Than ôi! Những lời dặn dò của tôi cũng sẽ
là vô ích thôi. Cái mệnh lệnh độc ác đối với nàng đã được tống đạt cùng
một lúc với lệnh thả tự do cho tôi. Một giờ sau người con gái khốn khổ đó
đã bị chuyển sang Nhà trừng giới để ghép thành đoàn với một số cô gái
cùng chịu chung một số phận như nàng. Cha tôi buộc tôi cùng về theo
người tại ngôi nhà người tạm trú. Khi tôi tìm được cách để trốn khỏi con
mắt kiểm soát của người để chạy đến Satơlê thì đã gần sáu giờ tối. Tôi chỉ
muốn mang lại cho Manông một ít đồ giải khát và dặn dò người gác cổng
chăm sóc nàng vì tôi không chắc được phép vào thăm nàng. Tôi cũng
chẳng có thì giờ suy nghĩ về cách làm thế nào để giải thoát cho nàng.
Tôi yêu cầu được nói chuyện với người gác cổng. Ông này tỏ ra hài
lòng đối với sự hào phóng và vẻ hòa nhã của tôi, vì vậy để tỏ ra sẵn sàng
giúp đỡ tôi, ông ta đã nói với tôi về số phận của Manông như là về một tai
