nên ủ ê, phờ phạc không thể nào tả nổi. Tôi cưỡi ngựa đi bên cạnh cỗ xe, bỏ
ra giây lát để ngắm nàng. Tôi không còn tự chủ được mình đến nỗi nhiều
lúc tôi suýt ngã ngựa. Những lời than thở của tôi đã khiến nàng quay ra
nhìn tôi. Nàng nhận ra tôi và tôi chú ý rằng trong cử động đầu tiên, nàng
toan nhảy ra khỏi chiếc xe để đến với tôi, nhưng bị sợi dây xích giữ lại,
nàng trở lại ngồi như cũ.
Tôi yêu cầu bọn cảnh sát vì lòng thương hại hãy cho xe dừng lại một
lát; chúng đồng ý vì tiền. Tôi xuống ngựa, đến ngồi bên cạnh nàng. Nàng ủ
ê và yếu đến mức không thể nói lên lời cũng như không thể cựa quậy nổi
đôi bàn tay. Trong khi đó, nước mắt tôi thấm đẫm đôi tay nàng, bản thân tôi
cũng chẳng thốt lên được một lời, hai chúng tôi cứ ngồi như thế trong một
tình thế bi đát chưa từng có bao giờ. Khi chúng tôi bắt đầu nói được với
nhau thì lời lẽ cũng bi thương không kém.
Manông nói rất ít. Hình như nỗi xấu hổ và đau thương đã làm hỏng
thanh quản của nàng, giọng nói của nàng yếu ớt và run rẩy. Nàng cảm ơn
tôi đã không quên nàng, đã đem lại cho nàng, nàng vừa nói vừa thở dài,
niềm vui được trông thấy tôi ít nhất một lần nữa và để có thể nói với tôi lời
vĩnh quyết. Nhưng khi tôi đảm bảo với nàng rằng không có gì có thể chia rẽ
tôi với nàng, rằng tôi sẵn sàng đi theo nàng đến chân trời góc bể để chăm
sóc nàng, phục vụ nàng, để yêu nàng và để gắn bó số kiếp khốn khổ của tôi
với số kiếp của nàng, thì cô gái tội nghiệp ấy đã tỏ ra có tình cảm trìu mến
và đau đớn đến nỗi tôi lo sợ có một cái gì đó cho mạng sống của nàng trước
một sự xúc động mãnh liệt đến như vậy. Tất cả những diễn biến trong tâm
hồn nàng hình như tập trung cả vào đôi mắt. Nàng nhìn tôi chăm chú. Đôi
lúc nàng mở miệng ra nhưng không nói được lên lời. Tuy nhiên, nàng cũng
nói lên được đôi điều. Đó là những lời thán phục tình yêu của tôi, những lời
than thở về những điều thái quá của nàng, những lời hoài nghi rằng có thể
nào nàng lại có cái hạnh phúc đem lại cho tôi một niềm đắm say hoàn hảo
như vậy; đó là những lời van nài tôi từ bỏ cái ý định đi theo nàng và hãy đi
tìm ở nơi khác một nguồn hạnh phúc xứng đáng với tôi, cái hạnh phúc mà
nàng nói rằng tôi không thể nào có với nàng được.
