như trừng phạt một tội ác. Chúa đã kiên nhẫn để mặc tôi mù quáng trượt
trên con đường tội lỗi, nhưng một khi tôi bắt đầu quay lại con đường đức
hạnh thì Người đã trừng phạt tôi một cách nghiêm khắc nhất. Tôi sợ không
còn đủ sức để kết thúc câu chuyện về cái biến cố bi thảm chưa hề có này.
Tôi đến gặp ông thống đốc như đã thỏa thuận với Manông để yêu cầu
ông đồng ý dự hôn lễ của chúng tôi. Chắc là tôi sẽ không nói chuyện hôn lễ
với ông cũng như với người nào khác, nếu như cha tuyên úy, vị linh mục
duy nhất trong thị trấn, đồng ý cử hành hôn lễ cho chúng tôi mà không cần
sự tham dự của ông thống đốc, nhưng vì không hy vọng rằng cha sẽ giữ kín
được, nên tôi quyết định hành động công khai. Ông thống đốc có một
người cháu họ, tên là Synnơlê, rất thân thiết với ông. Anh ta trạc ba mươi
tuổi, can đảm nhưng bẳn tính và hung bạo. Anh ta chưa có vợ. Sắc đẹp của
Manông đã làm anh ta xao xuyến ngay từ hôm đầu tiên chúng tôi đến Mỹ
và sau đó qua bao nhiêu dịp gặp gỡ Manông trong suốt chín, mười tháng đã
khiến anh ta si mê và thầm yêu, trộm nhớ nàng. Tuy nhiên, do vì tin rằng
tôi đã có vợ qua hôn lễ rồi, như chú anh ta và cả thị trấn đều tin như vậy,
nên anh ta cố nén tình yêu lại, không để lộ ra điều gì, thậm chí trong nhiều
trường hợp anh ta còn tỏ ra nhiệt tình giúp đỡ tôi. Khi tôi đến đồn chỉ huy
thì gặp anh ta và chú anh ta ở đấy. Chẳng có lý do nào buộc tôi phải giữ bí
mật với anh ta, do đó tôi đã trình bày ý nguyện của tôi với ông thống đốc
trước mặt anh ta. Ông thống đốc lắng nghe tôi với sự nhân từ thường ngày
của ông. Tôi kể cho ông nghe một phần cuộc đời tôi, ông nghe có vẻ thích
thú và khi tôi yêu cầu ông đến dự lễ cưới mà tôi đang dự định, ông còn hào
hiệp hứa sẽ chịu mọi chi phí cho hôn lễ. Tôi ra về, rất hài lòng.
Một giờ sau, tôi thấy cha tuyên úy đến thăm. Tôi tưởng rằng cha đến
để chỉ dẫn vài việc gì đó về hôn lễ của chúng tôi, nhưng sau khi đã lạnh
nhạt chào tôi, cha nói vắn tắt với tôi rằng ông thống đốc cấm tôi không
được nghĩ đến việc tổ chức hôn lễ nữa, vì ông ấy có những ý kiến khác đối
với Manông. Tim tôi giật thốt lên và tôi hỏi lại cha tuyên úy:
“Những ý kiến khác đối với Manông à? Những ý kiến gì vậy, thưa
cha?”
