“Thưa ông, chẳng phải là chúng tôi từ chối không để anh ta nói
chuyện với cô gái ấy, nhưng mà anh ta lúc nào cũng muốn ở gần cô ả, điều
này thật là bất tiện cho chúng tôi, vì vậy anh ta phải trả giá cho sự bất tiện
đó là đúng thôi!” Tôi hỏi hắn:
“Thế thì các chú cần bao nhiêu để khỏi cảm thấy sự bất tiện đó?”
Thằng cha dám đòi tôi đến những hai lui. Tôi đưa cho hắn ngay và
bảo:
“Coi chừng, đừng có mà giở trò gian lận đấy, bởi vì ta sẽ để lại địa chỉ
của ta cho chàng thanh niên kia để anh ta có thể thông báo lại với ta, và các
chú nên biết rằng ta có thể làm cho các chú bị trừng phạt đấy.”
Như thế là tôi đã bỏ ra sáu đồng lui vàng. Sự hoan hỉ và biết ơn nồng
hậu mà anh chàng trẻ tuổi chưa quen biết ấy biểu lộ ra với tôi khiến tôi
càng tin rằng anh ta là con nhà gia thế và xứng đáng với sự hào phóng của
tôi. Tôi nói vài lời với cô tình nhân của anh ta trước khi bước ra. Cô ta trả
lời tôi với một vẻ khiêm nhường hiền dịu và duyên dáng đến nỗi khi bước
ra, tôi không thể không suy nghĩ rất nhiều về cái tính chất không thể nào
hiểu được của đàn bà.
Trở về với tình trạng cô đơn, tôi chẳng được thông báo gì về đoạn tiếp
theo của câu chuyện trên. Hai năm trôi qua làm tôi quên bẵng nó đi cho đến
khi một sự tình cờ lại làm cho tôi có cơ hội hiểu biết sâu mọi tình tiết của
câu chuyện.
Tôi từ Luân Đôn đến Cale
cùng với anh học trò của tôi là nam
Nếu tôi nhớ không nhầm, chúng tôi đã trọ ở khách sạn Sư tử
vàng là nơi vì một vài lý do nào đó, chúng tôi phải qua một ngày và một
đêm. Buổi chiều, khi thả bộ trên đường phố, tôi nhận ra chàng thanh niên
mà tôi đã làm quen ở Paris. Anh ta ăn mặc khá tồi tàn và xanh xao hơn lúc
tôi gặp anh ta lần đầu nhiều. Anh ta xách một cái va-li lớn, chắc là vừa mới
đến thành phố này. Vì anh ta có khuôn mặt rất đẹp, rất dễ nhận, nên tôi
nhận ra anh ta ngay. Tôi nói với nam tước... – “Chúng ta phải đến gặp
chàng thanh niên kia”.
