không chút do dự khi trả lời nàng. Tôi đảm bảo với nàng rằng nếu nàng tin
vào danh dự của tôi và vào tình yêu bao la mà nàng vừa nhen nhóm trong
tôi, thì tôi sẽ cống hiến cả cuộc đời tôi để giải thoát nàng khỏi sự độc đoán
của bố mẹ nàng và sẽ làm cho nàng sung sướng. Lắm khi nghĩ lại, không
biết bao nhiêu lần tôi đã ngạc nhiên không hiểu lúc đó tôi tìm ở đâu ra bao
nhiêu dũng khí và hoạt bát để diễn đạt tình cảm của mình dễ dàng đến thế,
nhưng người ta đã không xem “tình yêu” là một vị thần nếu nó không tạo ra
những phép mầu như vậy. Tôi còn nói thêm nhiều nữa để thúc giục nàng.
Và người đẹp còn chưa quen biết ấy thấy rõ rằng ở vào lứa tuổi tôi, người
ta không thể là thằng bịp bợm; nàng thổ lộ rằng nếu quả thật tôi có thể đem
lại tự do cho nàng thì nàng sẽ mang một món nợ với tôi mà cả sinh mạng
nàng cũng không trả được. Tôi nhắc lại với nàng rằng tôi sẵn sàng làm tất
cả mọi việc; nhưng vì chưa có kinh nghiệm để có thể một lúc nghĩ ngay ra
được những phương sách để giúp nàng, tôi đành phải nói những lời đảm
bảo chung chung, không ích lợi gì nhiều cho nàng và cả cho tôi.
Bác xà ích Argus của nàng trở lại chỗ chúng tôi, những hy vọng của
tôi cơ hồ sụp đổ nếu như nàng không nhanh trí bổ khuyết cho sự khờ khạo
của tôi. Khi thấy bác xà ích vừa đi đến tôi ngạc nhiên thấy nàng gọi tôi là
anh họ, và không một chút lúng túng, nàng bảo rằng vì nàng rất sung sướng
gặp tôi ở Amien nên nàng hoãn ngày vào tu viện đến mai để có dịp vui
được ăn tối với tôi. Tôi hiểu ngay mưu kế của nàng. Tôi đề nghị nàng đến
nghỉ tạm lại một lữ điếm mà người chủ trước đây từng là xà ích của cha tôi
đã dọn đến Amien và hoàn toàn tuân thủ mệnh lệnh của tôi. Tôi thân hành
đưa nàng đến đó trong khi bác xà ích già hình như có ca cẩm chút ít, còn
anh bạn Tibecgiơ chẳng hiểu tí gì về cái màn kịch đó, cứ lặng lẽ đi theo tôi.
Anh ấy không nghe cuộc chuyện trò của chúng tôi. Trong khi tôi nói
chuyện yêu đương với có bạn tình xinh đẹp của tôi thì anh ấy tản bộ ở trong
sân. Vì sợ sự khôn ngoan của anh ấy, tôi đã nhờ anh ấy chạy giúp tôi một
việc gì để đuổi khéo anh ấy đi. Nhờ vậy khi đến nhà trọ, tôi thú vị được
một mình nói chuyện với người đã chiếm được trái tim tôi. Tôi nhận ngay
ra rằng, tôi không còn là trẻ con như tôi tưởng. Trái tim tôi chan chứa vô
