đến nỗi tôi nghĩ rằng tất cả hạnh phúc của đời tôi không bao giờ thoát khỏi
sợi dây xiềng đó. Nhưng sự thay đổi mới khủng khiếp làm sao! Cái điều
làm tôi tuyệt vọng lại chính là điều có thể mang hạnh phúc đến cho tôi. Tôi
trở nên con người đau khổ nhất trên đời chỉ vì tôi đã kiên trì chờ đợi được
hưởng một số phận ngọt ngào nhất và những phần thưởng hoàn hảo nhất
của tình yêu!
Chúng tôi thuê một căn phòng có đủ đồ đạc ở Paris. Nó ở đường V...
và chẳng may cho tôi, lại ở gần nhà ông M.B. một viên quan thuế vụ nổi
tiếng. Ba tuần lễ trôi qua, trong khoảng thời gian đó tôi sống trong đam mê
hoan lạc chẳng nghĩ gì đến gia đình, và nỗi phiền muộn của cha tôi do sự
vắng mặt của tôi gây ra. Tuy nhiên, tôi không phải là kẻ trác táng và
Manông cũng tỏ ra giữ gìn ý tứ; sự yên bình trong cuộc sống của chúng tôi
giúp cho tôi dần dần nhớ lại bổn phận của mình. Tôi quyết tâm nếu có thể,
hòa giải với cha tôi. Người yêu của tôi đáng yêu đến nỗi tôi tin chắc rằng
cha tôi có thể hài lòng, nếu tôi tìm được cách làm cho người biết được sự
khôn ngoan và giá trị của nàng; nói tóm lại là tôi cứ tưởng rằng cha tôi sẽ
cho phép tôi cưới nàng, vì tôi không còn hy vọng có thể làm được điều đó
nếu không có sự đồng ý của người.
Tôi đem ý định đó nói với Manông và làm cho nàng hiểu rằng ngoài
những lý do về tình yêu và bổn phận, còn có cả lý do về tình trạng nghèo
túng của chúng tôi, bởi vì vốn liếng của chúng tôi hầu như đã cạn và tôi đã
bắt đầu từ bỏ cái ý nghĩ rằng món tiền đó là vô tận. Manông lạnh nhạt tiếp
nhận đề nghị đó. Tuy vậy, những khó khăn mà nàng nêu lên để không tán
thành, lại do là chính tấm lòng yêu thương của nàng, là dù nàng sợ sẽ mất
tôi, vì nếu cha tôi không đồng ý với kế hoạch của chúng tôi mà lại biết nơi
ẩn náu của chúng tôi, thì chắc chắn người ta sẽ giáng cho chúng tôi một
đòn tàn nhẫn. Đối với lời phản bác của tôi về sự túng quẫn, nàng trả lời
rằng cũng còn chút ít để sống qua vài tuần nữa và rồi sau đó nàng sẽ tìm ra
tiền bằng cách viết thư xin một vài người bà con xưa nay vẫn quý mến
nàng ở tỉnh lẻ. Nàng còn làm giảm nhẹ sự từ chối của mình bằng những cử
chỉ vuốt ve êm dịu và đắm đuối đến nỗi tôi là kẻ chỉ sống vì nàng, trong
