“Chỉ xin anh để cho em có thời giờ nhận quà tặng của lão, em xin thề
với anh rằng lão không thể khoe rằng lão đã ăn nằm với em vì cho đến nay,
em hẹn lão đợi khi trở về thành phố đã. Đúng là lão đã hàng triệu lần hôn
tay em và lão phải trả giá cho cái thú đó là đúng thôi, và nếu tính tỷ lệ theo
sự giàu có và tuổi tác của lão thì năm hoặc sáu nghìn phơrăng đâu có phải
là nhiều.”
Quyết định của Manông đối với tôi còn thú vị hơn cả hy vọng có được
năm nghìn phơrăng. Tôi lại có dịp để nhận ra rằng tôi hãy còn chưa để mất
hẳn mọi ý thức về danh dự, bởi vì tôi hết sức hài lòng khỏi phải bị ô nhục.
Nhưng mà cái số tôi sinh ra là để hưởng những niềm vui ngắn ngủi và chịu
đựng những nỗi đau khổ kéo dài. Thần số mệnh chỉ vớt tôi lên từ một vực
thẳm này để ném tôi vào một vực thẳm khác. Sau khi bằng hàng nghìn cái
vuốt ve mơn trớn để tỏ cho Manông thấy rằng tôi sung sướng biết bao vì sự
thay đổi ý định của nàng, tôi bảo nàng rằng cần phải báo cho Lexcô rõ để
phối hợp nhịp nhàng biện pháp của chúng tôi. Thoạt tiên anh ta còn làu
bàu, nhưng bốn, năm nghìn phơrăng tiền mặt đã khiến anh ta vui vẻ chia sẻ
quan điểm của chúng tôi. Rồi chúng tôi thỏa thuận rằng cả ba chúng tôi
cùng ăn tối với lão G.M..., và như thế là vì hai lý do: một là để cho chúng
tôi có cái thú chứng kiến một màn kịch thú vị trong đó tôi đóng vai trò học
sinh, em trai của Manông, thứ hai là để ngăn chặn lão dê cụ quá sàm sỡ với
người tình của tôi, do cái quyền mà lão tưởng có được đối với nàng sau khi
trả tiền trước một cách hào phóng như vậy. Cũng định rằng khi lão ta lên
căn phòng mà lão định ngủ tại đấy thì Lexcô và tôi sẽ phải rút lui, còn
Manông thì thay vì đi theo lão ta, hứa với chúng tôi là sẽ bỏ ra ngoài và đến
ngủ với tôi. Lexcô chịu trách nhiệm lo sao cho đúng vào giờ đó có một
chiếc xe ngựa ở cổng.
Giờ ăn tối đã đến. Lão G.M... không bắt phải chờ đợi lâu. Lexcô và
Manông đều đã ở trong phòng ăn. Lời chúc tụng đầu tiên của lão già là tặng
cho người đẹp của lão một sợi dây chuyền, mấy cái vòng và hoa tai bằng
ngọc trai trị giá ít nhất một nghìn êquy. Sau đó lão đếm trao cho nàng toàn
bằng những đồng lui vàng, món tiền hai nghìn bốn trăm phơrăng là một
