“Con có thể mong rằng ông ấy xem hai tháng trong tù mà con đã chịu
đựng là đủ để chuộc tội không?”
Cha bề trên hứa với tôi là sẽ nói lại với lão G.M... nếu tôi muốn. Tôi
bèn xin với ông giúp đỡ tôi chuyện đó. Hai ngày sau, ông cho tôi biết rằng
G.M.. đã hết sức xúc động khi nghe những điều tốt lành về tôi đến mức
không những ông ta có ý đồ trả tự do lại cho tôi mà còn muốn biết rõ tôi
hơn và ông ta muốn đến gặp tôi tại phòng giam. Tuy tôi chẳng thích thú gì
lắm sự có mặt của lão ta, tôi vẫn xem đó là con đường dẫn đến tự do sắp
đến của mình.
Lão ta đến Xanh Lazarơ thật. Tôi thấy lão có về nghiêm trang hơn và
ít đần độn hơn so với lúc ở nhà Manông. Lão nói vài câu đạo lý về hạnh
kiểm xấu của tôi. Và chắc là để biện minh cho chính những trò trụy lạc của
lão, lão nói thêm rằng có thể cho phép con người, khi không giữ mình
được, tìm đến một vài lạc thú mà bản năng đòi hỏi; nhưng những trò lừa
đảo, gian lận thì đáng bị trừng trị. Tôi nghe lão nói với một vẻ tuân phục
khiến lão tỏ ra hài lòng. Tôi cũng không hề nổi cáu cả khi nghe lão phun ra
vài lời chế giễu mối quan hệ anh em giữa tôi với Lexcô và Manông, về
những đồ thờ nho nhỏ mà lão nghĩ rằng tôi làm được nhiều lắm ở Xanh
Lazarơ, vì tôi đã tỏ ra thích thú biết bao với công việc mộ đạo đó. Nhưng
khổ thay cho lão và cả cho tôi nữa, khi lão buột miệng nói ra với tôi rằng
chắc Manông cũng đã làm được những cái như vậy rất đẹp ở Nhà trừng
giới. Mặc dù lạnh cả người khi nghe cái tên Nhà trừng giới, tôi vẫn còn đủ
sức để nhẹ nhàng xin lão giải thích cho. Lão nói tiếp:
“Ừ, đúng là vậy đấy! Từ hai tháng nay, cô ấy học tập môn đức hạnh ở
Nhà trừng giới trung ương và ta hy vọng cô ấy cũng rút tỉa được những
điều bổ ích như chú mày ở Xanh Lazarơ đây.”
Dù cho có bị tù đày vĩnh viễn hoặc khi cái chết có sừng sững trước
mắt, tôi cũng không bị rung động như khi nghe được cái tin khủng khiếp
đó. Tôi xông vào lão G. M... với một nỗi điên dại đến mức như mất đi một
nửa sức lực. Tuy vậy, tôi vẫn còn đủ sức để quật lão xuống đất và nắm chặt
