gây ra vì lão đã bỏ về hết sức bất mãn, mà lão thì có đủ uy thế để làm cho
người ta phải dè chừng”.
Tôi mong đợi cha bề trên trở về trong tâm trạng xáo động của một con
người bất hạnh chờ đợi lời tuyên án. Đối với tôi, hình dung cảnh Manông
bị giam ở Nhà trừng giới là cả một cực hình. Ngoài tính chất bỉ ổi của ngôi
nhà đó, tôi không biết ở đó nàng bị đối xử ra sao và việc nhớ lại một vài
đặc điểm mà tôi đã nghe kể lại về cái ngôi nhà khủng khiếp đó lúc nào
cũng làm tôi rung động. Tôi quyết tâm cứu vớt nàng với bất cứ giá nào,
bằng bất cứ biện pháp nào đến mức tôi có thể đốt cháy cả Xanh Lazarơ nếu
tôi không có cách nào khác để thoát ra khỏi chốn này. Như thế là tôi bắt
đầu suy nghĩ về những phương án mà tôi phải tiến hành nếu ông Tổng giám
đốc cảnh sát có tiếp tục giam giữ tôi. Tôi đắn đo suy tính mọi mưu kế, đặt
ra mọi khả năng. Tôi không thấy điều nào có thể đảm bảo cho tôi vượt ngục
an toàn và tôi còn sợ sẽ bị giam giữ chặt hơn nếu mưu toan của tôi thất bại.
Tôi nhớ lại một vài người bạn mà tôi có thể hy vọng họ giúp đỡ, nhưng làm
thế nào cho họ biết rõ hoàn cảnh của tôi? Cuối cùng, tôi nghĩ ra được một
kế hoạch khéo léo đến độ có thể thành công và tôi có ý định sẽ bổ sung cho
hoàn chỉnh hơn sau khi cha bề trên về, nếu thấy cuộc vận động của ông thất
bại và làm cho tôi cần đến cái kế hoạch đó. Chẳng bao lâu ông trở về. Trên
mặt ông, tôi không thấy những nét vui vẻ thường kèm theo một tin tốt lành.
Ông bảo tôi:
“Cha đã trình bày với ông Tổng giám đốc cảnh sát, nhưng đã quá
muộn. Ông G.M... ngay khi ở đây ra, đã đến gặp ông Tổng giám đốc trước
và đã nói về con đến mức ông này sắp gởi cho ta những mệnh lệnh mới để
giam con chặt chẽ hơn. Tuy vậy, sau khi cha đã thuật lại cho ông ta biết nội
dung câu chuyện của con, ông ấy tỏ vẻ dịu đi nhiều và vừa chế giễu đôi
chút sự dâm dật của lão già G.M.., ông ấy bảo cha rằng cần phải giữ con ở
đây sáu tháng để thỏa mãn lão ta, hơn thế nữa, ông ta còn nói rằng ở đây
không phải là vô ích đối với con. Ông ấy dặn cha phải đối xử trung hậu với
con. Và cha trả lời rằng con không có điều gì phải than phiền về cung cách
đối xử của cha.”
