muốn bị bắt giam tại một nơi còn tệ hơn là Xanh Lazarơ, tôi cần phải ẩn
náu, im hơi lặng tiếng trong năm ba ngày, chờ cho sự tức giận của những kẻ
thù của tôi có thời gian xẹp xuống đi đã. Lời khuyên nhủ của hắn là khôn
ngoan, nhưng cũng phải khôn ngoan mới có thể làm theo được. Bao nhiêu
sự chậm chạp, dè dặt như vậy không phù hợp tí nào với tâm trạng si mê của
tôi. Tôi chỉ hứa với hắn là tôi sẽ dành ngày hôm sau để ngủ. Hắn nhốt tôi
vào phòng của hắn, và tôi ở đấy cho đến tối.
Tôi sử dụng một phần thời gian vạch ra phương án và mưu mẹo để
cứu Manông. Tôi chắc rằng nhà giam nàng còn khó vào hơn nhà giam tôi
nhiều. Vấn đề không phải là dùng bạo lực hoặc sức mạnh mà phải dùng
mưu mẹo; nhưng ngay đến ông thần tinh ranh nhất lúc ấy cũng không biết
bắt đầu từ đâu. Tôi chẳng thấy tia sáng nào và nghĩ rằng chỉ có thể xem xét
vấn đề tốt hơn sau khi đã có được một số thông tin về cách xếp đặt bên
trong Nhà trừng giới.
Khi trời vừa sập tối, lúc tôi có thể tự do ra đường, tôi yêu cầu Lexcô đi
theo tôi đến Nhà trừng giới. Chúng tôi bắt chuyện với một tay gác cổng mà
chúng tôi thấy có vẻ lương thiện. Tôi giả vờ là người lạ đã từng nghe nói
những điều đáng cảm phục về Nhà trừng giới và về trật tự ở trong đó. Tôi
hỏi anh ta những chi tiết nhỏ nhặt nhất rồi từ tình tiết này sang tình tiết
khác, chúng tôi đề cập đến những nhân viên quản trị. Tôi đề nghị anh ta
cho tôi biết tên và tính nết từng người. Những câu trả lời của anh ta về vấn
đề này làm tôi nảy ra được một ý đồ mà tôi cho là rất tuyệt và tôi bắt tay
ngay vào thực hiện. Tôi hỏi anh ta, xem đấy như là điều chủ yếu trong ý đồ
của tôi, rằng các ông quản trị có con cái gì không? Anh ta đáp lại rằng
không thể cho tôi biết chắc con số, nhưng anh ta biết rõ rằng ông M.T...,
một trong những người quản trị chính, có một người con đến tuổi lấy vợ và
anh này đã nhiều lần theo cha đến Nhà trừng giới. Tôi thấy điều khẳng định
này là đủ rồi. Tôi cắt đứt ngay câu chuyện và trong khi trở về, tôi trao đổi
với Lexcô về cái kế hoạch mà tôi vừa nghĩ ra. Tôi bảo anh ta:
“Tôi nghĩ rằng M.T... con, thuộc gia đình giàu có và danh giá, thế nào
cùng thích ăn chơi, như phần đông những người vào lứa tuổi cậu ta. Cậu ta
