Hai cô bạn lại tiếp tục tán chuyện:
- Tối nay nhà tớ có vũ đấy – đằng ấy có đến xem không?
- Có chứ. Nhưng Ma-ni-u-sa này, bao giờ mới đến lượt bọn mình dự?
Chúng ta đã biết đi bước van khá rồi. Ca-di-a sốt ruột.
Bao giờ? Khi nào các cô “bước vào đời” đã. Lúc này các cô mới chỉ
được phép tập dượt với nhau về các điệu lăng-xi-ê, pôn-ka-ma-duốc-ka học
được ở trường và cũng được ngồi trên hai cái ghế nhỏ xem thanh niên nam
nữ gia đình bạn bè hàng tuần vẫn đến tập vũ ở nhà ông giáo.
Trong khi chờ đợi cũng sẽ đến lượt mình được các bạn nam mời, các
cô còn phải học nhiều tháng nữa ở trường trung học. Đó là một ngôi nhà lớn
ba tầng mộc mạc ngay cạnh nhà thờ Thăm Viếng, trang trí hoa mĩ, nên trông
như một khối kiến trúc từ thời Phục Hưng Ý, giữa những lâu đài nghiêm
trang. Bạn học đã vào cả trong trường: có bạn Vun mắt xanh, bạn A-ni-a
Rốt-te, người Đức, mũi tẹt, học rất giỏi, trong lớp chỉ thua Ma-ni-a và Lê-ô-
ni Cu-níc-ca.
- Con bé Cu-níc-ca có chuyện gì đấy nhỉ? Mắt nó sưng húp lên. Xưa
nay, lúc nào nó cũng ăn mặc gọn gàng, hôm nay lôi thôi thế nào ấy.
Ma-ni-a và Ca-di-a không cười đùa nữa. Hai đứa sán lại gần bạn.
- Mày sao thế, Cu-níc-ca. Có chuyện gì thế?
Mặt Cu-níc-ca tái nhợt cô mãi ấp úng:
- Anh, anh mình… anh ấy vào hội kín… có kẻ đi báo, đã ba hôm nay,
ở nhà không biết anh ấy đi đâu.
Rồi nghẹn ngào, nước mắt giàn giụa:
- Sáng sớm mai, chúng treo cổ anh ấy!
Hai cô bé rụng rời, sít lại gần bạn bất hạnh. Họ còn đang tìm lời hỏi
han an ủi bạn, đã thấy tiếng mụ giám thị May-e ken két:
- Thôi, thôi, ít chuyện chứ! Nhanh lên!
