Để thực hiện được điều đó thì bố mẹ cần biết sự thật. Vài ngày sau lễ
an táng con, trong khu vườn bên cạnh, mẹ đã nhận ra Léo, bạn cùng lớp con
nhưng đã bị đuổi học. Mẹ khi ấy đang sống trong tâm trạng choáng váng,
đầy thịnh nộ, mẹ đã không cưỡng được mà mở cửa sổ nhà mình: “Này, cháu
có biết chuyện gì đã xảy ra với Marion không? Cháu có biết gì không?”
Nó đã trả lời: “Không, cháu không biết gì cả, bác ạ.” Vài phút sau, có
tiếng gõ cửa. Là mẹ và cha dượng của thằng bé đó. Họ là hàng xóm của gia
đình mình. Họ đã không hề lên tiếng kể từ sau khi con qua đời. Vì mẹ đã hỏi
chuyện con trai họ nên họ ra mặt để xác nhận rằng nó chẳng hề biết gì hết.
Mẹ và hai bác ấy đã trò chuyện một lúc. Sau đó, mẹ lên đường ra nghĩa
trang. Trước lúc chào ra về, ông hàng xóm đã khuyên mẹ: “Đừng nghe lời
đồn đại làm gì, hãy để sở hiến binh thực hiện công việc của họ.” Mẹ đã hỏi
xem bác ấy bóng gió nói đến lời đồn đại nào nhưng bác ấy không muốn trả
lời.
Ít lâu sau, mẹ dẫn Clarisse đến dự một buổi sinh nhật. Một bác phụ
huynh có biết con đã nói cho mẹ nghe mọi chuyện: “Có rất nhiều lời đồn đại
lan đi, - bác ấy nói - rằng Marion chắc đã tự tử vì bị chị phát hiện ra nó yêu
một người đàn ông lớn tuổi.” Mẹ cứng đờ cả người: “Gì cơ, một người đàn
ông lớn tuổi hả?” Mẹ nổi giận phát cuồng lên: “Không thể được, đừng vấy
bẩn lên con gái tôi nữa đi!” Người đàn bà ấy làm bộ muốn giúp mẹ: “Thế
chị có muốn biết những lời đồn đại khác nữa không?”
Không, mẹ không muốn biết, mẹ không muốn người ta vấy bẩn lên
con. Lời đồn đại phát triển nhanh ở những nơi sự im lặng chế ngự. Đấy là
kết quả của luật im lặng được nhà trường áp đặt. Làm sao mà mẹ có thể tha
thứ cho họ về sự vô nhân đạo vậy chứ? Những lời đồn đại làm ô uế con,
Marion ạ, như thể con cần điều đó ở nơi mà lúc này con đang an nghỉ ấy.
Chúng khiến cả nhà ta nhơ nhuốc, nhất là mẹ, bởi người ta thấy mẹ náo
động, khao khát tìm ra các dấu vết. Những tin đồn đã khiến mẹ như bị chịu
những cú dao đâm vậy. Một cô làm ở trường mẫu giáo mà Baptiste đang
theo học đã kể cho mẹ nghe những gì mà một bà hàng xóm khác kể nhỏ giọt
