Đồng xi-linh bị giật đi từ trong tay của Ellie, không phải bởi người đàn bà
dẫn đường mà là bà thợ rèn Fannie. “Bà nợ của tui, Sal, bởi đã uống gụ Gin
của tui.” Bà ta nói với người dẫn đường và giơ nắm đấm đe dọa lên để bảo
vệ chiến phẩm của mình.
Người phụ nữ được gọi là “Sal” rú lên một tiếng. Cơn giận dữ của bà không
phải hướng về Fannie, mà là Ellie. “Đó là xi-linh của tui!” bà rít lên. “Cô đã
để cho Fannie cướp nó! Nếu cô biết tốt xấu gì thì cô tốt nhất là đưa cho tui
một đồng khác.”
Ellie đã nhịn hết mức rồi. Nàng không ngại bị người khác lợi dụng, nhưng
đây là lạm dụng. Nàng vặn lại một cách trung thực hơn là khôn ngoan:
“Chuyện tranh chấp là giữa bà và bạn của bà, không phải tôi. Tôi mang túi
tiền này đến cho Alice và không ai được một đồng xu nào cho đến khi tôi
có cơ hội để nói chuyện với cô ấy một mình.”
Cô siết chặt cái túi tiền được nhắc đến vào lòng ngực mình. Khi Sal vươn
tay với lấy nó, Ellie dùng chiếc dù để đánh bật bà ta ra. Sal rú lên một tiếng
gần như rách màng nhĩ. Alice rên rỉ và rút lui vào phòng, để lại Ellie tự đối
mặt với Thợ rèn Fannie một mình. Một ánh mắt đầy vũ lực lóe sáng trong
mắt Fannie.
“Alice nợ tui một tuần tiềng thuê gồm ăn dà ở,” bà nói: “dà tui muốn số
tiềng tui nênh có níu hong nó phải ở lại, hỏng được đi đâu hết”.
“Đó là một lời nói dối!” Alice thốt lên từ phía sau bà thợ rèn.
Với sự chú ý của Ellie bị xáo trộn trong giây lát, Fannie lao tới và đánh bật
chiếc ví từ lòng bàn tay của Ellie, khiến những đồng tiền rơi rớt khắp nơi.
Mọi phụ nữ và trẻ em, bao gồm cả Ellie, liền nhào theo chúng. Một cái cùi
chõ thụi ngay vào mắt Ellie và nàng đã bị choáng váng.
