hội của con, một người lịch sự, tốt, có danh vọng, một người mà chính con
cũng sẽ tự chọn cho mình khi con yêu người ta."
"Nhưng con đã yêu Martin rồi ạ." Nàng phản kháng lại một cách rầu
rĩ.
"Ba mẹ không hề có ý bằng cách này hay cách khác lấy quyền cản trở
sự lựa chọn của con. Nhưng con là con gái của ba, mẹ. Ba, mẹ không chịu
để con lấy một người chồng như thế. Hắn có cái gì cho con đâu ngoài cái
cục cằn, thô lỗ để đổi lại tất cả những cái tế nhị, lịch thiệp ở con. Dù sao đi
nữa, hắn cũng không xứng đáng với con một chút nào. Hắn không thể để
cho con nhờ cậy được. Ba mẹ cũng không có một ý tưởng điên rồ nào về
của cải đâu. Nhưng sống cho sung túc thì lại là chuyện khác, và con gái của
ba mẹ thì ít nhất cũng phải lấy một người nào có thể đảm bảo nổi điều đó,
chứ không phải lấy một thằng phiêu lưu, một xu không dính túi, một thằng
thủy thủ, một thằng chăn bò, một thằng buôn lậu và có trời hiểu còn gì nữa,
thêm vào đó lại là một thằng ngông cuồng về trách nhiệm."
Ruth yên lặng. Mỗi lời nói của mẹ, nàng đều thấy là đúng.
"Hắn tiêu phí thời gian vào việc viết lách, muốn thực hiện những điều
mà ngay những bậc thiên tài và những người rất hiếm có với một nền học
vấn đại học đôi khi mới thực hiện được. Một người đã nghĩ đến chuyện lấy
vợ thì phải chuẩn bị cho việc lấy vợ chứ. Hắn thì không. Mẹ đã nói đấy, và
mẹ biết con cũng đồng ý với mẹ, hắn là thằng vô trách nhiệm. Mà còn có
thể nào khác được? Bọn thủy thủ là như thế. Hắn có bao giờ biết đến tiết
kiệm, đến bỏ rượu chè. Những năm sống phóng túng đã khắc sâu vào bản
chất hắn rồi. Đó không phải là lỗi của hắn, tất nhiên, nhưng nói thế nào thì
nói, bản chất hắn không thể thay đổi được. Con có nghĩ tới những năm hắn
sống trụy lạc, bừa bãi, nhất định không thể tránh khỏi được không? Con có
nghĩ tới điều đó không, con gái của mẹ? Con biết đấy, chuyện vợ chồng có
ý nghĩa như thế nào."
