"Tôi sẽ nói các ông rõ mục đích tôi đến đây để làm gì. Để các ông
thanh toán cho số tiền nhuận bút về cái truyện mà tất cả các ông đều rất
thích đó. Năm đô la, tôi nghĩ như vậy, đó là số tiền các ông hứa sẽ trả khi
đăng."
Ford, với nét mặt biến đổi rất nhanh ra vẻ đồng ý ngay, vui vẻ lắm,
thọc tay vào túi, nhưng chợt hắn quay về phía Ends và nói là hắn để quên
mất tiền ở nhà. Rõ ràng là Ends ức lắm, Martin trông thấy hắn ta co ngay
cánh tay lại như muốn bảo vệ cái túi quần, gã biết chắc là tiền ở trong đó.
"Thật tiếc quá," Ends nói. "Tôi vừa trả tiền ông nhà in, chưa đầy một
giờ, ông ta lấy mất hết cả tiền mặt. Tôi thật sơ xuất đem theo ít quá... Đúng
ra thì hoá đơn ấy chưa đến kỳ phải thanh toán, nhưng ông ta cứ nài mãi, xin
ân xin huệ ứng trước ngay cho một món, thật bất ngờ quá."
Cả hai quay lại nhìn White có vẻ như chờ đợi, nhưng anh chàng này
chỉ cười và nhún vai. Dù sao thì lương tâm hắn ta cũng rất trong sạch, hắn
đến đây để học nghề viết bao, nhưng lại chỉ học được cái chính là vấn đề tài
chính. Tờ "Xuyên lục địa nguyệt san" còn nợ hắn ta bốn tháng lương,
nhưng hắn ta cũng thừa hiểu rằng cần phải thoả mãn ông chủ nhà in trước
khi thoả mãn một ông phó chủ bút.
"Thật là không ra làm sao, ông Eden ạ, ông đến đúng vào lúc chúng
tôi thế này," Ford đưa đẩy nói khéo. "Chỉ tại sơ xuất cả thôi, cam đoan là
đúng thế. Nhưng xin thưa để ông rõ điều chúng tôi sẽ làm sáng mai, việc
đầu tiên là sẽ gửi ngay tới ông một tấm ngân phiếu qua nhà bưu điện. Ông
Ends, ông có địa chỉ của ông Eden rồi phải không?"
Vâng. Ông Ends đã có địa chỉ, và việc làm đầu tiên sang ngày mai là
gửi ngay một tấm ngân phiếu. Vốn hiểu biết của Martin về những chuyện
ngân hàng, ngân phiếu rất mơ hồ, nhưng gã cũng có thể thấy ngay không có
lý do gì họ không đưa ngân phiếu cho gã ngay bây giờ mà lại phải đợi đến
ngày mai.
