khu Oakland. Vì thế Von Schmidt cho rằng có được Martin làm anh rể, thì
thật là một tài sản lớn, tuy trong thâm tâm, hắn không thể hiểu được do đâu
mà Martin được như thế. Trong đêm tối tĩnh mịch, khi vợ hắn đã ngủ rồi,
hắn lần giở tất cả các tác phẩm và thơ ca của Martin ra đọc, và hắn quả
quyết rằng thiên hạ thật là một lũ ngốc mới đi mua những tác phẩm đó.
Và trong đáy lòng, Martin cũng hiểu quá rõ những ý nghĩ ấy trong khi
gã ngả người ra phía sau, nhìn cái đầu của Von Schmidt một cách thèm
thuồng, tưởng tuợng, gã đang đám nó đến bật tung ra, những quả đấm tới
tấp nện vào cái đầu đó - cái đầu thằng Đức ngu xuẩn ấy! Nhưng có một
điều hắn thích ở Von Schmidt. Nghèo như hắn, quyết tâm vươn lên như
hắn, thế mà hắn vẫn thuê một người làm để đỡ những công việc nặng nhọc
cho Marian. Martin nói chuyện với viên tổng thanh tra của hãng Asa, sau
bữa ăn gã kéo lão ta cùng Hermann ra một chỗ, và nói rằng gã sẽ bỏ tiền để
mở một cửa hàng bán xe đạp tốt nhất cho Hermann với đầy đủ các thiết bị
ở Oakland. Gã còn đi xa hơn nữa, trong khi nói riêng với Hermann, gã bảo
hắn cứ chuẩn bị tinh thần kiếm cho mình một chân đại lý ô-tô nữa, và
không lý gì hắn không thể đảm đương thành công cả hai cửa hàng một lúc.
Lúc từ biệt, Marian đầy nước mắt ôm vòng lấy cổ Martin, và nói với
anh rằng cô yêu anh biết bao và bao giờ cũng vẫn yêu anh. Đúng như vậy,
lời nói đoan chắc của cô ta mới thoát ra được một nửa đã dừng ngay lại, cô
vừa khóc vừa hôn cùng với những lời nói lắp bắp rời rạc mà Martin cho là
cô ta kêu gọi sự tha thứ của anh vì đã có lúc cô thiếu lòng tin ở anh và cứ
khăng khăng khuyên anh đi tìm một việc làm.
"Chắc chắn ông này không bao giờ giữ được tiền," Herman Von
Schmidt nói riêng với vợ. "Ông ta phát điên lên khi tôi nói đến lãi, ông ta
nói mặc mẹ nó tiền vốn với chẳng tiền vốn, và nếu tôi còn đả động đến nữa
thì ông ta sẽ quật vào cái đầu Đức của tôi cho đến bật ra. Ông ta nói thế đấy
- cái đầu Đức của tôi. Nhưng ông ta cũng không đến nỗi tồi, tuy không phải
