"Thế này nhé. Ông cứ gọi dây nói cho cô ấy hỏi xem thì khắc biết!"
"Vậy tôi sẽ làm thế." Gã vừa nói vừa cầm mấy quyển sách rồi đi ra.
Gã ngoái cổ lại, hỏi:
"Khi ông nói với một thiếu nữ lịch sự, ví dụ như cô Lizzie Smith, ông
sẽ gọi là cô Lizzie hay cô Smith?"
"Gọi là cô Smith," người thủ thư nói có vẻ quả quyết. "Hãy cứ gọi là
cô Smith đến khi nào quen thân hơn."
Thế là Martin Eden đã giải quyết được vấn đề.
"Anh đến chơi lúc nào cũng được, chiều nay tôi cũng có nhà," Ruth trả
lời qua máy nói khi gã run run hỏi bao giờ gã có thể trả những cuốn sách đã
mượn.
Nàng ra tận cửa đón gã. Đôi mắt đàn bà của nàng nhận ra ngay cái ống
quần thẳng nếp, cùng một sự thay đổi nào đó nho nhỏ nhưng khó tả nó
hướng tới cái tốt hơn ở gã. Nét mặt gã cũng làm cho nàng chú ý. Sức cường
tráng của gã, gần như là hung bạo, hình như trào ra khỏi con người gã, xô
tới nàng từng đợt từng đợt sóng sức mạnh. Nàng lại cảm thấy sự thôi thúc
ao ước được ngã vào người gã tìm hơi ấm, và lại ngạc nhiên vì tác động của
sự có mặt của gã đối với nàng. Và gã, lại cảm giác thấy cái cảm giác sung
sướng chới với khi tay nàng chạm vào gã lúc hai người chào hỏi nhau. Sự
khác nhau giữa hai người là ở chỗ nàng thì tự chủ và bình tĩnh, còn gã thì
mặt đỏ bừng đến tận chân tóc. Gã đi theo sau nàng, vẫn vụng về như trước,
vai đung đưa, lắc lư một cách nguy hiểm.
Khi hai người ngồi ở phòng khách rồi, gã mới bắt đầu cảm thấy thoải
mái, thoải mái hơn gã mong đợi nhiều. Nàng làm cho gã thoải mái, vẻ nhẹ
nhàng duyên dáng trong cử chỉ của nàng càng làm gã yêu nàng điên cuồng
hơn bao giờ hết. Thoạt tiên, hai người nói về những cuốn sách mà gã đã
