kiếm được nhiều hơn nữa. Gã dự định sẽ mua thêm một vài bộ quần áo, đặt
mua nhiều tạp chí, mua mươi cuốn sách tham khảo mà hiện nay gã vẫn phải
ra Thư viện để tra cứu. Ấy thế mà số tiền bốn trăm hai mươi đôla vẫn còn
nhiều chưa tiêu hết được. Điều đó làm gã băn khoăn mãi cho đến lúc gã
nảy ra ý nghĩ thuê cho chị Gertrude một người làm, mua cho thằng Marion
một chiếc xe đạp.
Gã gửi tập bản thảo dày cộp tới tờ "Người bạn của Thiếu Niên" và đến
chiều thứ bảy sau khi đặt xong kế hoạch viết một bài về những người mò
ngọc trai, gã tới thăm Ruth. Gã đã gọi dây nói cho nàng và nàng thân ra cửa
đón - ngọn lửa cường tráng xưa cũ quen thuộc trào ra khỏi người gã ập vào
nàng như một cơn lốc. Nó lọt vào cơ thể nàng, chạy suốt qua các mạch máu
như một chất lỏng rực sáng làm cho toàn thân nàng run lên vì sức mạnh đã
thấm vào ấy. Gã đỏ bừng mặt khi cầm tay và nhìn vào đôi mắt xanh của
nàng, nước da nâu bóng như đồng chưa phai của tám tháng trời dãi nắng đã
che đi không để lộ nét đỏ bừng ấy, tuy nó không thể giữ được chỗ cổ cho
khỏi bị cháy cổ cồn cứng đơ cọ sát làm sần đỏ lên. Nhìn chỗ sần đỏ ấy nàng
thấy buồn cười, nhưng lập tức cái buồn cười ấy biến đi ngay khi nàng liếc
nhìn bộ quần áo của gã. Nó thực là hợp với khổ người gã - đó là bộ quần áo
may đo theo khổ người đầu tiên của gã. Người gã như thon thả hơn, có
dáng hơn. Thêm vào đó, chiếc mũ lưỡi trai bằng vải của gã, được thay thế
bằng một chiếc mũ da mềm; nàng bắt gã phải đội lên, rồi cứ khen hoài.
Nàng không nhớ có khi nào nàng cảm thấy sung sướng đến như thế. Sự
thay đổi này trong con người gã là công trình của nàng, nàng kiêu hãnh vì
điều đó, lửa tham vọng lại bừng lên thúc giục nàng phải giúp đỡ gã hơn
nữa.
Nhưng sự thay đổi căn bản nhất, và điều làm nàng sung sướng nhất là
sự thay đổi trong ngôn ngữ của gã, không những gã nói đúng hơn mà còn
nói lưu loát hơn, và trong vốn từ ngữ của gã đã có nhiều từ mới. Nhưng khi
say sưa hay sôi nổi thì gã lại trở lại lối nói sai cũ và vẫn quên không phát
những âm cuối. Hơn nữa, đôi khi gã còn vụng về, do dự thử đem dùng
