thuyền chở khách thắp hơn chục ngọn đèn sáng choang soi rõ bóng mấy
người đi đi lại lại. Hôm nay dân phố đang xôn xao bàn tán sự kiện “thuyền
tiên” đâm vào thuyền chở khách, chắc là con thuyền này.
Gió sông nhè nhẹ thổi đến mát rượi, Bác Ca bỗng nhớ đến Tiểu Cửu,
nếu lúc này có Tiểu Cửu cùng đứng đây ngắm cảnh thì hay biết mấy…
nhưng Bác Ca chợt nhớ đến mẹ, nó không dám nghĩ nữa, vội sải bước đi
xuống cầu.
Bước về đến cửa nhà, thấy nhà tối om không đèn đóm gì cả.
Nó khẽ đẩy cửa, nhẹ chân bước vào. Trong nhà im lặng không tiếng
động, nó khẽ gọi “mẹ ơi” nhưng không thấy trả lời. Lạ nhỉ? Bác Ca hạ lồng
bánh và giá gỗ xuống cất sang bên, lần sờ bậu cửa sổ lấy hòn đá lửa, đánh
lửa châm vào bùi nhùi, rồi thắp đèn. Nó nhìn thấy Doãn thị ngồi ngay ngắn
trên cái ghế tựa lưng vào tường, đối diện cửa ra vào, sắc mặt có vẻ không
bình thường.
Nó lại khẽ gọi “mẹ…” thì Doãn thị mới hơi động đậy khóe mép, vẻ
mặt giãn ra, rồi mỉm cười: “Về rồi à? Mệt phải không?”
Bác Ca giật mình, vì chỉ khi có mặt người khác, bà ấy mới nói với nó
kiểu như vậy. Nó đứng ngây người không biết nên trả lời ra sao.
Mẹ nó vẫn mỉm cười: “Bột Nhi, ngồi xuống, mẹ có chuyện muốn hỏi
con.”
“Dạ… là gì ạ?” Nó càng kinh ngạc. Ở nhà, mẹ hiếm khi gọi nó như
thế. Nó tên là Bột, vì đi bán bánh nên người ta gọi nhầm nó là “bác”
Nó rón rén bước lại bên bàn ngồi xuống ghế.
“Bao năm qua, mẹ kế đối xử với con ra sao?”
“Mẹ…” Bác Ca mở to mắt, lúng túng.
“Lúc này chẳng có ai khác, mẹ con ta không cần giữ kẽ, nói cho đẹp.
Mẹ không phải mẹ đẻ của con, mẹ không thể thương yêu con như thằng
Viên Nhi, người mẹ nào cũng khó mà làm thế được. Mẹ tự biết, và con
cũng biết. Nhưng mẹ dám nói ra trước mặt thần phật hoặc vong linh cha mẹ
con, rằng mẹ thiên vị Viên Nhi thật nhưng cũng không xử tệ với con. Mấy
năm nay con đi bán bánh, tiền kiếm ra, một nửa để chi tiêu sinh hoạt, nửa
