• • •
Bành Chủy Nhi đi dọc bờ sông, thỉnh thoảng ngoảnh lại nhìn ngó,
Khang Du suýt nữa bị lộ. Anh phải giữ khoảng cách xa hơn và lánh sau
những thân cây du trồng bên sông.
Một lúc sau, hình như Bành Chủy Nhi nghĩ đến điều gì đó, anh ta rẽ
vào một con ngõ nhỏ rồi đi lên đường cái. Khang Du vội bám theo. Thấy
Bành Chủy Nhi vào một hiệu bán bánh màn thầu và thịt chín mua một túi
to, sau đó sang quầy bên cạnh mua một be rượu rồi xách tất cả quay trở lại
đường bờ sông, tiếp tục đi về hướng đông.
Trời đang dần tối, tầm nhìn chỉ hơn chục bước chân, thế thì càng tiện
theo dõi anh ta, có điều, bốn bề lại càng yên tĩnh nên Khang Du không dám
chủ quan, cố gắng bước đi thật nhẹ chân.
Đi qua vịnh bến thuyền của sông Ngũ Trượng, Bành Chủy Nhi vẫn
dấn bước, tiếng chân bước huỳnh huỵch vang lên rất rõ trong không gian
im ắng. Khang Du không cần né vào sau các thân cây nữa, anh giãn xa
khoảng cách, nghe tiếng chân bước của anh ta mà bám theo.
Lại đi một hồi nữa, trên mặt sông phía trước có ánh đèn, là đèn lồng
trên thuyền.
Có phải Bành Chủy Nhi định lên con thuyền đó? Và, hai mẹ con chị
dâu đang ở trên thuyền ấy?
Khang Du tiếp tục đi theo, rất thận trọng, dần tiến lại gần chiếc đèn
lồng, và cũng dần nhận ra con thuyền. Là con thuyền mui nho nhỏ đang
đậu ở chỗ lõm bên bờ sông. Hình như có một nam giới đang đứng dưới
ngọn đèn lồng. Trời đã tối hẳn.
Đúng là Bành Chủy Nhi đi về phía con thuyền ấy. Anh ta bước đến
bên mũi thuyền nói chuyện với nam giới đó mấy câu, âm thanh rất nhỏ,
Khang Du không nghe rõ, chỉ nhìn thấy người trên thuyền gật đầu rồi đưa
tay ra kéo Bành Chủy Nhi lên thuyền. Hai người vén rèm bước vào trong
khoang.
Khang Du vội rảo bước đến gần con thuyền, rồi nấp vào sau một cây
liễu, nghé nhìn ra. Chỉ thấy ánh đèn hắt qua mành mành, không thể nhìn rõ
