hụt; nông nghiệp nói là coi trọng nhưng nạn đói vẫn hoành hành; lắm pháp
luật khống chế nhưng đạo tặc vẫn rất sẵn. Quan lại cai quản bôi bác qua
loa, khi gặp những việc khó khăn thì đùn đẩy cho dân, công việc có mở
mang nhưng vẫn chỉ là như trước. Có thể nói về nguyên nhân, và cách sửa
chữa, ấy là giải pháp để ứng phó và giải quyết, sao cho thiên hạ tốt đẹp
lên. Đây là việc cấp bách hàng đầu ngày nay. Các ngươi hãy trình bày rõ
ràng tỉ mỉ để trẫm biết, chớ giữ kín trong lòng.”
• • •
Triệu Bất Khí vào quán trà họ Uông, gọi trà, ngồi xuống, quan sát nhà
Lam thị ở mé đối diện.
Triệu Bất Khí là em cùng họ, là con chú của Triệu Bất Vưu, cũng là cháu
sáu đời của Tống Thái Tông. Triệu Bất Vưu không muốn ngồi suông hưởng
phú quý nhàn nhã sung sướng, luôn muốn làm việc. Triệu Bất Khí thì chỉ
thích thảnh thơi. Kinh thành là nơi rất sẵn các thú để tiêu khiển, có đủ các
hạng người, có thơ ca ngâm vịnh, hội trà, hội rượu, chơi hoa, hội họa, thư
pháp, cầu mây, cờ vây, xúc xắc, luyện cung nỏ, có các nhóm tập hợp với
nhau chơi chim cảnh cá cảnh, lập thành hội. Ấy là chưa kể đến các chốn ăn
chơi, các sân khấu giải trí ở khắp các phố phường, chỉ cần có tiền có thì giờ
là sẽ được hưởng vô số lạc thú ở kinh thành này.
Những năm gần đây cháu con các chi nhánh của hoàng tộc ngày càng
đông đúc, riêng các cháu trai đã có đến vài vạn, triều đình ngày càng không
thể kham nổi, việc cung cấp lương thực tiền bạc cũng dần ít đi. Ba chục
năm trước, thời vua Triết Tông, triều đình đã giảm cung cấp: hàng tháng
mỗi người chỉ được hai quan tiền, một thạch
gạo, gia đình có 12 khẩu trở
xuống được phân nhà hai gian. Các hộ đông người sống rất chật vật, thậm
chí có gia đình quá đông nhân khẩu có người phải đi ăn xin. Triệu Bất Khí
thì vẫn ổn: một vợ một thiếp và hai con, gia đình nền nếp, riêng của hồi
