Về hình thức thì nó là thuyền cũ, đầy đủ thân thuyền và khoang, chỉ
không có mui và cột buồm.
Triệu Bất Vưu nhảy lên bờ, chỉ vào con thuyền đang ngâm trong nước:
“Đây chính là Mai thuyền!”
Cố Chấn, Triệu Mặc Nhi và mọi người đều đờ ra vì kinh ngạc. Con
thuyền khách mới chỉ còn cái vỏ không có đáy thuyền, trong bụng nó là
nước sông, chân hai mạn thuyền có hai cái hòm gỗ dài. Nó không bị chìm
vì hòm gỗ hai bên là hòm rỗng.
Cố Chấn: “Tức là, Mai thuyền chui vào trong này?”
Triệu Bất Vưu: “Đúng thế. Bọn chúng dùng lư đồng đốt ra khói nhằm
tạo cảnh tượng có vẻ thần tiên, và nhằm che mắt người khác. Hôm nọ tôi
đến xem xét con thuyền khách mới này, thấy bên ngoài hào nhoáng nhưng
ván bên trong thì cũ. Đêm qua tôi mới đoán ra thủ đoạn lồng ghép vỏ và
ruột con thuyền.”
“Vậy thì xác chết trên Mai thuyền không hề chuyển đi đâu cả, Mai
thuyền đã chui vào vỏ thuyền mới.”
“Khi đi phủ Ứng Thiên điều tra, được biết đã có người chi khoản tiền lớn
để mua Mai thuyền, tôi đoán người ấy đã đo kích thước Mai thuyền rồi
thuê đóng cái vỏ mới ở Biện Kinh, sáng sớm hôm Thanh minh kéo nó đến
đậu ở thượng du cầu vòm để chờ hành động.”
“Chúng có thể đóng vỏ thuyền mới, tại sao không đóng luôn phần ruột
cũng mới, có phải càng tốt không? Tội gì phải mua Mai thuyền nữa?”
“Có lẽ chúng cho rằng thuyền mới biến mất thì dễ bị nghi ngờ, thuyền cũ
biến mất sẽ có vẻ thật hơn và càng thần kỳ hơn.”
“Nhưng tại sao chúng phải tổn hao tâm huyết để làm cái chuyện đó?”
“Vì muốn lấy lòng triều đình. Đắp được gò Cấn Nhạc trên khu đất bằng
chưa thấm vào đâu. Tôi đoán, khi Mai thuyền khởi hành từ phía đông cầu
vòm đã cố ý không hạ cột buồm xuống nhằm gây chú ý cho dân chúng đôi
bờ chạy ra xem, để rồi trò hề phun khói mới không bị uổng công bố trí.”
