bên ngoài thế giới, nhưng khi bạn trở về để ăn bữa tối và ngồi quanh chiếc
bàn ăn thân thuộc, đó là lúc bạn thực sự đang ở nhà.
Mật mã văn hóa Mỹ của bữa ăn tối là VÒNG TRÒN THIẾT YẾU.
Khái niệm về vòng tròn này biểu lộ theo vô vàn cách khác nhau trong
nền văn hóa Mỹ. Một thói quen phổ biến của người Mỹ là phục vụ thức ăn
theo “phong cách gia đình”, họ đặt những đĩa thức ăn lớn ở chính giữa bàn
(sắp xếp tạo thành một vòng tròn, kể cả với chiếc bàn hình chữ nhật), sau
đó những đĩa thức ăn được chuyền quanh để mọi người có thể san sẻ cho
nhau. Thêm vào đó, bữa ăn tối là bữa ăn hoàn tất vòng tròn một ngày. Buổi
sáng bạn thức dậy, rời khỏi nhà, lao ra đường để lăn lộn với thế giới, sau
đó, đến giờ ăn tối, bạn trở về nhà và hoàn tất vòng tròn một ngày bên
những người thân yêu.
Bữa ăn tối mang những cấu trúc hoàn toàn khác biệt trong những nền
văn hóa khác. Các gia đình tại Nhật hiếm khi ăn tối cùng nhau. Thông
thường, đàn ông Nhật làm việc cả ngày rồi sau đó đi chè chén với bạn bè.
Khi về nhà, vợ của họ có thể làm cho họ ít súp trước khi đi ngủ, nhưng
những đứa con thì đã ăn từ trước đó lâu rồi. Khái niệm về bữa ăn gia đình
là tương đối lạ lẫm tại Nhật Bản. Thậm chí khi một cặp vợ chồng ra ngoài
ăn tối cùng bạn bè, phụ nữ và đàn ông cũng ngồi ăn riêng.
Tại Trung Quốc, bữa ăn tối chỉ xoay quanh thức ăn. Người ta nấu nướng
ở nhiều chỗ (phòng bếp, bên cạnh lò sưởi, sân nhà, thậm chí là cả phòng
tắm) và đó là những nơi nổi bật trong mọi gia đình tại Trung Quốc. Thức ăn
được treo, phơi khô và ướp muối khắp nơi. Trong khi ăn tối, người Trung
Quốc hiếm khi nói chuyện với nhau. Thay vào đó, họ tập trung hoàn toàn
vào thức ăn. Thậm chí là cả trong những bữa ăn với đối tác trong kinh
doanh. Mọi người có thể đang tranh luận sôi nổi về một thương vụ quan
trọng; nhưng khi thức ăn được dọn ra, câu chuyện bị gác lại và mọi người
bắt đầu dùng bữa.
Bữa ăn tối ở Anh là một trải nghiệm trịnh trọng hơn nhiều so với bữa ăn
tối ở Mỹ. Người Anh có những nguyên tắc rõ ràng về phép hành xử khi
ngồi vào bàn, bao gồm tư thế ngồi trong lúc ăn, cách sử dụng dao dĩa và
