con cái của bác sĩ trở thành bác sĩ, con cái của nhân viên ngân hàng trở
thành nhân viên ngân hàng và rất khó để vươn tới những tầng lớp đó hay
cao hơn nữa). Do đó, ở Pháp, tiền bạc không phải là một dạng bằng chứng,
mà là một sự thật không mấy dễ chịu.
Tại Pháp, một chủ đề thông thường trong những buổi tiệc tối tao nhã là
tình dục. Người Pháp cho rằng trò chuyện về các tư thế quan hệ, bạn tình
và các loại đồ lót là hoàn toàn chấp nhận được. Tuy nhiên, họ xem chủ đề
về tiền bạc là thiếu tế nhị; hỏi về thu nhập của một người hay giá tiền của
một món đồ nào đó là hành vi cực kỳ bất lịch sự. Tất nhiên, tại Mỹ, chúng
ta sẽ rất e sợ với những cuộc thảo luận trần trụi về tình dục trong bữa tối
nhưng chúng ta có thể trò chuyện về tiền bạc cả đêm. Những mật mã văn
hóa khác nhau dẫn đến những hành vi khác nhau.
Người ta nói rằng người Mỹ xem tiền là tôn giáo của mình. Dù điều này
thường mang ý nghĩa phê phán nhưng trong đó cũng có một phần sự thật
không mang chiều hướng tiêu cực. “Bằng chứng” mà chúng ta nhận được
từ tiền bạc là bằng chứng cho sự tốt đẹp của chúng ta – không chỉ là chất
lượng trong công việc mà còn là chất lượng của chính con người chúng ta
nữa. Chúng ta thật sự tin rằng có một mối liên kết giữa sự tốt đẹp và thành
công về tiền bạc và những kẻ lừa đảo và dối trá để lên tới đỉnh cao rốt cuộc
cũng sẽ gặp quả báo đích đáng cả về tinh thần và tài chính. Quan niệm này
gắn liền với thái độ của người Mỹ về quyên góp từ thiện. Không có ngăn
đựng hành lý nào trên chiếc xe tang cả và vì không thể mang theo tài sản và
tiền bạc về thế giới bên kia, người Mỹ (không chỉ những người sắp chết)
chọn cách quyên tặng một số tiền lớn cho những người cần đến. Nghiên
cứu cho thấy người Mỹ là những người làm từ thiện nhiều nhất thế giới. Kể
cả những người chỉ kiếm vừa đủ sống cũng thường hào phóng chia sẻ tiền
bạc với người khác. Thậm chí người giàu còn cạnh tranh với nhau xem ai là
người quyên góp nhiều nhất. Mặc dù sự hào phóng có vẻ chân thành nhưng
luôn có một ý thức về trách nhiệm gắn liền với sự giàu có trong nền văn
hóa này. Người Mỹ luôn muốn chia sẻ những gì họ kiếm được một cách
