ra khái niệm thức ăn chậm. Cho dù họ có thể nhanh chóng hoàn thành một
món ăn, họ cũng sẽ không làm như vậy, bởi vì họ tin rằng việc tạo không
khí cho thực khách và khiến họ chờ đón bữa ăn sắp đến là điều quan trọng.
Ở Mỹ, chúng ta đặt nhiều loại thức ăn – thịt, cá, rau, đồ tinh bột, thỉnh
thoảng còn để cả hoa quả và phô mai – trên cùng một chiếc đĩa bởi đó là
cách hiệu quả nhất để phục vụ một bữa ăn. Ở Pháp, mỗi loại thức ăn sẽ
được phục vụ trên một chiếc đĩa khác nhau, để tránh hương vị món ăn bị
trộn lẫn vào nhau và thực khách có thể thưởng thức chất lượng riêng biệt
của mỗi món. Người Mỹ muốn mọi loại thức ăn phải thật nhiều và mục tiêu
của chúng ta là ăn hết những thứ được mang ra. Khẩu phần ăn của người
Pháp nhỏ hơn nhiều và họ sẽ cho rằng bạn là người thiếu tế nhị nếu đĩa ăn
hay ly rượu của bạn trống trơn vào cuối bữa ăn. Người Mỹ kết thúc một
bữa ăn bằng câu: “Tôi no rồi”. Người Pháp kết thúc bữa ăn bằng câu: “Đồ
ăn ngon lắm”.
Nhiều đặc điểm của người Mỹ có căn nguyên từ xuất phát điểm cơ hàn
của chúng ta. Như đã trình bày trước đó, cho dù là đất nước thịnh vượng
nhất thế giới nhưng theo bản năng, chúng ta luôn xem mình là những người
nghèo. Chúng ta bắt đầu bằng hai bàn tay trắng và lao động để có được của
cải và cho dù chúng ta có thể thành công, thái độ làm ngày nào xào ngày ấy
vẫn không thay đổi. Phản ứng của người nghèo đối với thức ăn là giống hệt
nhau ở bất kỳ đâu trên thế giới: họ ăn nhiều hết mức có thể, bởi vì họ
không biết mình còn có cơ hội để ăn vào ngày mai hay không. Thái độ này
tương tự như của nhiều loài động vật săn mồi: khi bắt được con mồi, chúng
ăn nhiều hết mức có thể bởi chúng không thể chắc chắn rằng ngày mai có
thể bắt được thêm mồi. Với tinh thần đó, chúng ta ăn tất cả các loại thức ăn
có thể và sau khi làm như vậy chúng ta mới cảm thấy thỏa mãn. Khi thấy ai
đó ăn quá nhiều, thỉnh thoảng chúng ta hay nói: “Anh đúng là cái thùng
chứa”. Vô tình, đây chính xác là điều anh ta đang làm. Anh ta đang tích trữ
càng nhiều thức ăn càng tốt để trù bị trước nạn chết đói (dù khả năng xảy ra
nạn chết đói là cực kỳ nhỏ).
