Đây là một tình huống mà tại đó xuất phát điểm khiêm nhường và cuộc
tìm kiếm sự thừa mứa của chúng ta giao nhau. Theo bản năng, sự thiếu
chắc chắn về bữa ăn ngày mai nói với chúng ta rằng phải ăn thùng uống vại
trước khi hết thức ăn. Cho dù vỏ não nói rằng thức ăn sẽ luôn có sẵn trong
bữa buffet suốt buổi tối, não bò sát của chúng ta vẫn không muốn mạo
hiểm. Trong cuộc chiến giữa các phần não bộ này và trong mọi cuộc chiến
tương tự, não bò sát luôn thắng.
Dù các nền văn hóa khác cũng có tình trạng thiếu ăn và thậm chí cả nạn
chết đói nhưng đa phần đều có những ảnh hưởng khác làm giảm đi khao
khát “ăn thùng uống vại”. Ví dụ như, nền văn hóa Ý bị chịu nhiều ảnh
hưởng từ hình mẫu quý tộc. Một nhà quý tộc không bao giờ nuốt lấy nuốt
để trong một bữa tiệc buffet. Một nhà quý tộc không bao giờ ăn vội ăn
vàng. Một nhà quý tộc nếm từng miếng thịt và thưởng thức hương vị và
tính hài hòa của món ăn. Cách tiếp cận thức ăn theo kiểu quý tộc này đã
ngấm sâu vào mọi tầng lớp trong xã hội Ý. Dù ở địa vị nào, người Ý luôn
có ý thức mạnh mẽ về sự tao nhã khi ăn uống và tin rằng ăn nhiều quá mức
sẽ phá hỏng khả năng cảm nhận hương vị. Việc tìm thấy một nhà hàng
buffet với bất kỳ mức giá nào ở Ý là cực kỳ khó khăn.
Ở mức độ hệ thống viền, người Mỹ kết nối thức ăn với tình yêu một cách
mạnh mẽ. Điều này hiển nhiên là do những ký ức sớm nhất của chúng ta về
việc được mẹ cho ăn. Cho ăn luôn kèm theo việc được bồng bế, ôm ấp và
tạo cảm giác an toàn. Khi chúng ta lớn lên, dù mẹ không còn cho chúng ta
ăn như trước (dù họ vẫn hỏi chúng ta, ngay khi họ nhìn thấy, rằng chúng ta
có muốn ăn gì không) thì cảm xúc mãnh liệt đi cùng với đồ ăn vẫn còn đó.
Ở Mỹ, thức ăn là “tình dục an toàn”. Trong khi có những cảm xúc tiêu cực
đối với tình dục trong tiềm thức thì chúng ta lại đều dễ dàng chấp nhận việc
đưa thức ăn vào cơ thể để được thỏa mãn. Có lẽ đó là lý do tại sao nhiều
người trong chúng ta ăn liên tục và quá đỗi mãnh liệt.
Thế nhưng, sự thỏa mãn có được từ việc ăn uống sẽ bị lu mờ đi trước
nhu cầu vận động của chúng ta, khát khao lấp đầy thời gian bằng những
hoạt động. Chúng ta là một đất nước đang trên đà tiến lên và không có thời
