Bất kể chúng ta cảm thấy thế nào về mùi vị hay giá trị dinh dưỡng, đồ ăn
nhanh là hoàn toàn thuận mã. Các nhà hàng bán đồ ăn nhanh cung cấp cho
chúng ta những bữa no căng một cách nhanh chóng. Chúng ta không cần
phải chờ đồ ăn và khi đã nạp đầy năng lượng, chúng ta có thể tiếp tục
những công việc khác. Điều này hấp dẫn nhu cầu vận động của chúng ta
cũng như khát khao có được mọi thứ của tuổi trẻ. Ai đó có thể tranh cãi
rằng đồ ăn nhanh không thực sự là một loại nhiên liệu tốt để đổ vào bình
nhưng một lần nữa, bao nhiêu người trong số chúng ta đổ loại xăng bình
thường cho xe của mình mặc dù nhà sản xuất nói rằng nên sử dụng loại có
chất lượng cao hơn?
Trong nhiều nền văn hóa khác, thức ăn không phải là một công cụ mà là
một phương tiện để trải nghiệm sự tinh tế. Ở Pháp, mục đích của đồ ăn là
đem lại sự thỏa mãn và kể cả một bữa ăn nấu tại nhà cũng được thực khách
dành nhiều thời gian để thưởng thức. Trong các nhà hàng Pháp, bữa ăn
giống như một bản nhạc giao hưởng nghệ thuật, với nhiều “nhạc công” –
người đầu bếp, người chạy bàn, người tiếp rượu và ông chủ – phối hợp nhịp
nhàng với nhau. Thực tế là trong tiếng Pháp, từ chef vừa có nghĩa là người
đầu bếp tài ba vừa có nghĩa là nhạc trưởng.
Ở Nhật Bản, quá trình chuẩn bị và thưởng thức đồ ăn là một phương tiện
để tiếp cận sự hoàn hảo. Những đầu bếp sushi phải học nghệ thuật sử dụng
dao một cách nghiêm ngặt, phải biết rằng một lát cá được cắt hoàn hảo sẽ
mang lại hương vị và kết cấu vượt trội. Người Nhật xem những đầu bếp
sushi giỏi nhất như những bậc thầy – những nghệ sĩ có trình độ hàng đầu.
Như chúng ta đã thảo luận trước đó, đi ngược lại những mật mã của một
nền văn hóa là một nỗ lực vô ích. Do đó, việc cho rằng phần lớn người Mỹ
sẽ nhìn nhận thức ăn như một sự thỏa mãn hoặc hoàn hảo chứ không chỉ là
nhiên liệu là điều không thực tế. Điều này có ý nghĩa gì đối với nền công
nghiệp thực phẩm?
Bán số lượng thay vì chất lượng thành ra lại hợp lý. Bữa buffet ăn-bao-
nhiêu-cũng-được đã đánh trúng trọng tâm: nó cung cấp lượng lớn thức ăn
sẵn có ngay lập tức. Các nhà hàng nhấn mạnh khẩu phần ăn cỡ lớn sẽ dễ
