mạnh. Thế nhưng, điều thú vị là những buổi khám phá về tuổi trẻ tại Mỹ lại
tiết lộ một thông điệp u tối hơn, một thông điệp được tạo ra do sự xung đột
giữa bản năng bò sát với nền văn hóa vị thành niên của chúng ta, điều đó
khiến những người trưởng thành chơi một trò chơi ngụy trang đôi khi
không lành mạnh.
Não bò sát lập trình chúng ta để sinh tồn. Con người trong bất kỳ nền
văn hóa nào cũng đều muốn sinh tồn. Tuy nhiên, trong nền văn hóa Mỹ,
chúng ta còn muốn trụ lại ở thời kỳ đỉnh cao sung mãn. Tại Mỹ, một người
lớn tuổi sống năng động là chưa đủ. Chúng ta muốn giữ lại ảo tưởng vô
địch mà mọi đứa trẻ vị thành niên đều có. Người Mỹ say mê tuổi trẻ và ý
tưởng huyễn hoặc về việc trẻ trung mãi mãi. Trong ấn bản ngày 17 tháng
Mười, năm 2005, tạp chí Time đã dành trang bìa và một số lượng trang
đáng kể để nói về chủ đề quá trình lão hóa và giữ gìn sự trẻ trung. Bob
Dylan gửi đến chúng ta mong ước của ông qua ca khúc Forever Young
(Tuổi trẻ mãi ở lại) còn Frank Sinatra nói với chúng ta rằng: “Những câu
chuyện cổ tích có thể trở thành sự thật, những câu chuyện đó có thể xảy
đến với bạn, nếu trái tim bạn còn trẻ mãi”. Bộ phim đình đám Cocoon
tưởng tượng về một thế lực ngoài hành tinh có thể biến người già trẻ lại,
trong khi đó bộ phim Logan’s Run khắc họa một thế giới “không tưởng”
nơi mà không ai được phép sống quá 30 tuổi.
Như chúng ta đã thấy trong chương 2, người Mỹ mãi mãi là những đứa
trẻ vị thành niên. Chúng ta xem châu Âu là thế giới cũ còn nước Mỹ là thế
giới mới. Tuy xét về nhiều mặt, nước Mỹ là một trong những quốc gia lâu
đời nhất trên thế giới. Cách mạng Pháp nổ ra năm 1789, sau cuộc cách
mạng của chúng ta hơn một thập kỷ. Nước Ý hiện đại trở thành một quốc
gia chính thức vào năm 1861. Đế chế của người Đức được thành lập năm
1871. Nền văn hoá của chúng ta không lâu đời như của Pháp, Ý và Đức (tất
cả những nền văn hóa này đều tồn tại rất lâu trước khi những quốc gia này
ra đời), nhưng hình thái hiện tại của chúng ta tồn tại lâu hơn. Chúng ta có
bản hiến pháp hiện hành lâu đời nhất trên toàn bộ hành tinh này.
