cọc, anh ta lại tăng thêm. Silvio cầm phấn, theo thói quen của bản thân
cũng tăng thêm tiền cọc. Người lính mới kia cho rằng mình nhầm nên cố
giải thích cho anh ta hiểu. Silvio chẳng nói chẳng rằng, tiếp tục chia bài.
Người kia không giữ được kiên nhẫn, lấy giẻ lau xóa đi con số mà anh ta
cho là không cần thiết. Silvio cầm phấn viết lại. Người kia do đã uống chút
rượu, lại thua bạc, bị bạn bè đàm tiếu, sôi máu lên và cảm thấy mình bị sỉ
nhục nặng nề. Trong cơn giận dữ, anh chàng vớ cây nến trên bàn ném về
phía Silvio, may mà Silvio tránh được. Chúng tôi bàng hoàng, Silvio giận
tái mặt, đứng bật dậy, hai mắt tóe lửa, quát:
- Mời anh ra ngoài! Hãy cảm ơn Chúa, vì may cho anh là chuyện này
xảy ra ở nhà tôi!
bị thu hút bởi danh tiếng của tôi, anh ta cũng muốn kết bạn cùng tôi
nhưng tôi đối xử với anh ta hết sức lạnh nhạt. Thành thử anh ta cũng chẳng
tiếc nuối gì mà không xa cách tôi.
Tôi hận anh ta đến tận xương tủy. Thành công mà anh ta thu được
trong đội chúng tôi, và trong nhóm phụ nữ khiến tôi hoàn toàn rơi vào tuyệt
vọng. Tôi tìm cớ thi đấu với anh ta. Tôi khôi hài, anh ta cũng đáp lại bằng
những lời khôi hài nhưng những câu đùa của anh ta luôn khiến tôi bất ngờ,
chúng còn hài hước và dí dỏm hơn của tôi. Vì thế, trong khi anh ta cứ vui
đùa thì tôi vun đắp hận thù. Sau đó, trong buổi dạ tiệc do một vị địa chủ
người Ba Lan tổ chức, anh ta nhận được sự đón chào nồng nhiệt và hâm mộ
của tất cả các phu nhân, tiểu thư, đặc biệt là của nữ chủ nhân, người trước
kia từng có tư tình với tôi. Tôi liền nói thầm với anh ta một câu thô tục
nhưng thẳng thắn. Anh ta giận tím mặt, thẳng tay cho tôi một cái bạt tai.
Chúng tôi liền cầm lấy kiếm, các phu nhân và tiểu thư sợ xanh mặt. Mọi
người kéo chúng tôi ra, trong đêm hôm đó, chúng tôi quyết đấu.
Trước lúc hừng đông, tôi và ba người làm chứng của mình đứng đợi ở
nơi hẹn trước. Tôi bồn chồn chờ đợi đối thủ của mình. Vầng dương mùa
xuân từ từ nhô lên, không khí cũng dần ấm áp trở lại. Tôi nhìn thấy bóng
dáng anh ta từ xa. Anh ta mặc quân phục, dao đeo ở thắt lưng, đến cùng
một người làm chứng nữa. Chúng tôi bước về phía anh ta. Tay cầm mũ nhà
binh, anh ta bước lên phía trước, trong mũ đựng đầy quả anh đào. Những
