Tuy nhiên, trong tất cả các thí nghiệm của Seligman với mấy con
chó trong những năm cuối thập niên 60, không phải tất cả các con
chó trong nhóm 3 đều trở nên tuyệt vọng. Seligman quan sát thấy
khoảng 1/3 trong số những con chó đó không bỏ cuộc. Bằng cách
nào đó, chúng đã tìm ra sức mạnh từ bên trong để tiếp tục tìm cách
thoát khỏi cơn đau mặc dù chúng đã từng bất lực trong các thí
nghiệm trước. Sau đó, các cuộc thí nghiệm ít gây khó chịu hơn và nhân
văn hơn được tiến hành trên người, Seligman khám phá ra rằng
cũng khoảng 1/3 số người tham gia thí nghiệm dường như có khả
năng tự bảo vệ mình để không trở nên tuyệt vọng. Họ tiếp tục cố
gắng mặc cho những thất bại và cản trở cứ lặp đi lặp lại. 2/3 số
người còn lại dễ dàng bỏ cuộc. Qua những trải nghiệm cay đắng của
cuộc đời, đa số chúng ta học cách cảm thấy mình bất lực. Họ sẽ tin
rằng mình không thể kiểm soát được cuộc đời mình. Seligman nhận
thấy cảm giác vô vọng này gắn liền với bệnh trầm cảm và khuynh
hướng tự vẫn, và nó còn ảnh hưởng xấu đến hệ thống miễn dịch của
chúng ta. Chứng cứ đã cho thấy những người trở nên tuyệt vọng
hiếm khi tìm ra mặt phải trong nghịch cảnh.
HỌC CÁCH LẠC QUAN
“Để thay đổi thế giới của mình, bạn phải tin rằng không phải
cuộc sống xảy đến với bạn, mà bạn xảy đến với cuộc sống. Bạn
không phải là một tấm vải bay phần phật trong gió. Bạn phải chọn
trở thành nguyên nhân chứ không phải hệ quả. Bạn phải quyết định
làm điều gì đó xảy ra.”
Daniel R. Castro, Critical Choices That Changes Life
(Những Lựa Chọn Quan Trọng làm Thay Đổi Cuộc Sống)
Mặt phải của những phát hiện này là sự nhận thức rằng nếu sự
tuyệt vọng có thể học được, thì cũng có thể từ bỏ được. Seligman lập
