Sự kiện mới nhất ở đây là sự hiện diện của cái xác con anaconda khổng
lồ. Cái xác được những thành viên khác của bộ tộc khiêng về làng, giờ nó
đang duỗi thẳng dọc theo chiều dài con tàu, giúp người ta có được một khái
niệm rõ hơn về kích thước thật của nó.
Nhìn thấy con trăn dưới ánh sáng ban ngày, John tự hỏi làm sao cậu
Nimrod và mình lại dám lên kế hoạch tấn công một sinh vật khổng lồ như
vậy. Con trăn dài hơn con tàu một chút và bự như một thân cây to. Những
thổ dân có vẻ cũng bị con trăn làm ấn tượng, tuy nhiên, họ lại ấn tượng hơn
bởi hai con otorongo mà, theo phỏng đoán của họ, chính là thứ đã giết con
trăn. Có vẻ như hai con báo đang bị nhốt trong một lồng giam bằng cọc gỗ ở
trung tâm ngôi làng và được xem như những sinh vật thần thánh. Dẫn đầu là
gã đàn ông khoác da báo, hắn có vẻ là một thầy lang, một nhóm chiến binh
đang quỳ gối quanh cái lồng giam và, theo suy luận của John, cúng bái hai
con báo.
Đến gần hơn để quan sát, John kinh hoàng phát hiện chỉ có một con báo
đang đi lại trong lồng; con còn lại – con báo chứa cậu Nimrod – đã chết. Cái
lưỡi hồng thè lè ra khỏi mõm, con báo nằm gục trên mặt đất, cứng đờ. John
nuốt xuống một khối cảm xúc ngổn ngang. Con báo đã chết, có nghĩa cậu
Nimrod cũng đã chết sao? John quyết định cậu sẽ phải vào trong lồng để tìm
ra câu trả lời chính xác.
Tệ hơn nữa là nghi lễ cúng bái của những thổ dân giờ đã kết thúc, họ
dường như đang sẵn sàng để giết con báo đốm thứ hai. Họ đang lắp tên vào
cung như thể đang chuẩn bị tế sống con báo cho vị thần nào đó mà họ đang
thờ phụng.
Ai đó ném đá vào con Hector để đuổi nó đi, nhưng nhận ra cậu không có
thời gian để mất, John lờ đi cơn đau và giữ nguyên vị trí. Không còn thời
gian để biển lộ sức mạnh djinn theo một cách kín đáo nữa, cậu tự nhủ với
bản thân. Cậu sẽ chỉ làm điều mà cậu phải làm, bất chấp mọi sự mê tín và
đức tin của thổ dân Nam Mỹ. Cậu cảm thấy, những thổ dân này sẽ phải gánh
chịu một nỗi sợ xứng đáng.
