Nhả cây đèn du lịch của cậu Nimrod xuống đất, John nhấc hồn ra khỏi
con chó, chui vào lại trong cây đèn để thu gom những nguyên tử cần thiết
cho sự hóa thể của cậu. Cơ thể của cậu Nimrod không thể cho John biết cậu
mình còn sống hay không. Cậu Nimrod nhìn như một bức tượng giống thật.
John chăm chú nhìn cậu Nimrod trong giây lát như thể muốn tự nhắc nhở
bản thân rằng cậu Nimrod quan trọng với cậu như thế nào, rồi vội vàng thoát
ra khỏi cái chai trong một cụm khói đặc biệt lớn. Nó đặc biệt lớn là vì cậu
muốn chắc chắn nó có thể xua tất cả thổ dân ra xa khỏi cái lồng giam. Ngay
cả khi xác thịt của cậu vẫn đang được tập hợp, John có thể nhìn thấy cậu đã
thành công. La hét rầm trời và khua tay điên cuồng, những thổ dân bỏ chạy
hết đến nơi họ cho là khoảng cách an toàn. Chỉ có con Hector đứng yên tại
chỗ. Nhận ra John, con chó âu yếm liếm tay cậu trước khi trừng mắt nhìn
những thổ dân. Hầu hết bọn họ giờ đây đã trốn vào trong những căn nhà sàn
dài hoặc tầng trên của con tàu hơi nước, và kích động chỉ trỏ về phía John.
John nhặt cây đèn du lịch lên và vừa định nhảy vào trong lồng khi một
giọng nói vang lên:
– Nếu cậu là cháu, cậu sẽ không làm như thế. Có một con báo đốm trong
đó. Và loài này thường không mấy thân thiện khi bị giam giữ.
– Cậu Nimrod?
John mỉm cười nhẹ nhõm và đưa mắt nhìn xung quanh. Không trông thấy
gì, cậu đoán linh hồn cậu Nimrod vẫn đang trong trạng thái vô hình.
– Là cậu thật ư?
– Thế cháu nghĩ là ai? Một hồn ma sao? Cậu đã thấy đám khói của cháu
và đoán cháu chắc hẳn đang ở đây cùng cây đèn của cậu. Vừa đúng lúc.
– Cháu đã rất lo khi thấy con báo chết.
– Ừ. Một trong những anh chàng ở đây đã hơi nặng tay với con vật tội
nghiệp đó. Thật sự đáng tiếc. Nó là một con vật khá tuyệt. Dù sao thì, cậu đã
nhập vào trong con báo còn lại và khi không tìm thấy cháu ở đó, cậu đoán
chắc cháu đã quay về tìm cây đèn. Cậu vừa định thoát hồn ra thì cháu xuất
hiện.
– Cậu vẫn ổn chứ?
