– Chính quyền Peru từ lâu đã gửi thư đề nghị đại học Yale hoàn trả lại
những cổ vật đó. Có lẽ anh bạn vô hình của chúng ta đã nghiêng về phía
Peru.
Cậu Nimrod thừa nhận:
– Đây cũng là một khả năng.
Trong vài phút, họ nghe lỏm cuộc đối thoại giữa một viên thanh tra và
một người đàn ông đeo mắt kiếng, mặc vét xám và cài một cái nơ vàng.
Viên thanh tra hỏi:
– Ông có thể cho chúng tôi biết là đã mất những gì không, thưa giáo sư?
Vị giáo sư trả lời:
– Ba đồng tiền xu hoặc mề đay khá lớn. Làm bằng vàng ròng, xuất xứ từ
Inca. Và vài sợi khipu. Dây thừng truyền tin của người Inca.
– Còn gì khác?
– Còn. Một trong những xác ướp Inca của chúng ta đã mất tích.
Viên thanh tra hỏi lại:
– Ý ông là, giống như xác ướp Ai Cập? Cũng quấn băng vải gì gì đó?
Vị giáo sư cho biết:
– Không phải chỉ có người Ai Cập cổ đại mới ướp xác giới quý tộc của
họ khi chết, trung úy. Một số nền văn minh tiền Columbia Nam Mỹ cũng
làm như vậy. Chỉ có điều họ không dùng băng vải để quấn xác. Và họ không
chôn kín xác ướp trong các kim tự tháp. Ít nhất thì người Inca không làm
như vậy. Họ mang xác những vị vua quá cố để quẩn quanh bên người, và
mang xác ra trong dịp lễ nghi. Có thể nói, họ cư xử với người quá cố như
với người còn sống.
– Thế cái xác ướp bị mất đó nhìn như thế nào?
– Như xác chết. Như ai đó đã chết trong một thời gian rất dài. Những cái
xác được ướp chất bảo quản, dĩ nhiên, nhưng chúng nhìn vẫn có vẻ gì đó rất
kinh khủng.
Viên trung úy hỏi tiếp:
