- Bức tranh. Nó là một tác phẩm nghệ thuật. Tôi không thể nào chạm đến
nó. Tôi sợ.
Stroeve lại im lặng, anh nhìn tôi chăm chăm, miệng há hốc, cặp mắt
xanh tròn xoe như l ra khỏi chiếc đầu của anh.
- Đó là một bức tranh kiệt tác, tuyệt vời. Tôi kinh hãi. Suýt tí nữa tôi đã
phạm tội tày trời. Tôi xích lại gần một tí để nhìn nó rõ hơn và bàn chân tôi
vấp vào chiếc nạo sơn. Tôi rùng mình.
Tôi thật sự cảm thấy một mối xúc động nào đó đã vồ lấy anh ta. Tôi bị
cảm kích một cách kỳ lạ. Dường như thình lình tôi được đưa tới một thế
giới mà những giá trị đều bị thay đổi. Tôi lúng túng, bàng hoàng như một
người xa lạ trên một vùng đất mà ở đó những phản ứng của con người đối
với những sự việc quen thuộc đâm ra hoàn toàn khác với những phản ứng
anh đã quen. Stroeve cố gắng nói cho tôi biết về bức tranh nhưng anh ta nói
không còn mạch lạc nữa, và tôi phải đoán ra những điều anh muốn nói.
Strickland bứt đứt những mối ràng buộc mà cho đến lúc đó nó đã cầm giữ
ông ta. Ông đã tìm thấy không phải chính mình, theo cách nói thông
thường, mà là một con người mới với quyền năng không ngờ. Đó không chỉ
là sự đơn giản táo bạo của nét vẽ đã cho thấy cả một cá tính dồi dào và đặc
biệt. Đó không chỉ là bức tranh, mặc dù xác thịt đã được vẽ với một niềm
khoái cảm say mê mà trong ấy có một cái gì đó kỳ lạ. Đó không chỉ là sự
rắn chắc, đến nỗi anh cảm thấy được một cách lạ lùng sức nặng của thân
xác. Ở đó còn có một tính chất tinh thần phiền phức và mới mẻ làm cho
người ta phải quan tâm, nó đưa trí tưởng tượng đi theo những con đường
không ngờ được, nó gợi ra những không gian hư ảo, được chiếu sáng bằng
những vì sao vĩnh cửu, ở đó con người hoàn toàn trần trụi, mạo hiểu mà
lòng sợ hãi để khám phá những điều kỳ bí mới mẻ.
