- Tôi biết rõ Strickland, - ông ta nói, vừa dựa ngửa trên chiếc ghế vừa đốt
điếu xì gà tôi mời. - Nhờ tôi ông ta đã đến được quần đảo này.
- Anh gặp ông ta ở đâu? - Tôi hỏi.
- Ở Marseille.
- Anh đang làm gì ở đó?
Ông ta mỉm cười lấy lòng tôi.
- Tôi thất nghiệp.
Diện mạo của ông bạn tôi cho thấy hiện tại ông cũng đang ở trong tình
trạng khó khăn tương tự, và tôi tự chuẩn bị cho một dịp quen biết lý thú.
Những người chuyên sống lang thang trên bờ biển luôn luôn đền đáp những
khổ công nhỏ mà bạn đã bỏ ra để làm họ vui. Họ rất dễ gần và niềm nở
trong giao tiếp. Họ ít khi giả dối và mời họ uống một ly là cách bảo đảm để
gây thiện cảm với họ. Bạn không cần phải khổ công mới được quen thân
với họ, và có thể không những được họ tin tưởng mà còn biết ơn vì bạn đã
để tai lắng nghe câu chuyện của họ. Họ xem việc nói chuyện như là niềm
vui lớn trong cuộc sống, bằng cách đó họ chứng minh nền văn minh tuyệt
hảo của họ, và hầu hết họ là những người nói chuyện rất có duyên. Kinh
nghiệm phong phú về cuộc sống và trí tưởng tượng dồi dào của họ kết hợp
nhau một cách thú vị. Không thể nói rằng họ không lừa đảo mưu mẹo,
nhưng họ kiên nhẫn tôn trọng luật pháp một khi luật pháp được sức mạnh
bảo vệ. Thật là mạo hiểm nếu chơi bài pôke với họ, nhưng tài khéo léo của
họ gây kích thích đặc biệt cho trò chơi thú vị nhất thế giới này. Tôi đã biết
rất rõ về thuyền trưởng Nichols trước khi tôi i Tahiti, và tôi trở thành người
quen thân ông nhất. Tôi không cho rằng xì gà và rượu uytxki mà ông ta
