mặc dù đó là một mẫu người khó xác định được tuổi tác vì trông chị không
khác gì mấy một cô hai mươi, và đến bốn mươi chắc cũng không già hơn
tôi bao nhiêu. Chị tạo cho tôi ấn tượng về một c kỳ bủn xỉn. Gương mặt
không lấy gì làm đẹp với đôi môi mỏng dính trông thật kẹo kiệt, làn da
căng khít bọc lấy xương, nụ cười khô khăn, tóc tết chặt, quần áo may bó sát
người với thứ vải thô màu trắng trông giống vải tơ đen. Tôi không thể
tưởng tượng nổi vì sao thuyền trưởng Nichols lại cưới chị ta và đã lỡ cưới
rồi thì sao không bỏ quách cho xong. Có lẽ ông cũng đã bỏ chị ta nhiều lần
rồi, nhưng thật đáng buồn, chưa bao giờ ông thành công trong chuyện đó.
Dù ông ta có bay lên trời hoặc chui xuống đất, tôi tin rằng chị Nichols, chắc
như đinh đóng cột, vững vàng như kiềng ba chân, thế nào rồi cũng tìm
được ông. Ông khó lòng trốn thoát khỏi chị ta, chẳng khác nào nguyên
nhân không thể thoát khỏi được hậu quả.
Tên xỏ lá ba que, giống như người nghệ sĩ và có l người hào hoa phong
nhã cũng vậy, không thuộc một giai cấp nào. Hắn ta không hề bối rối vì sự
sỗ sàng của tên mà cà bông, cũng không mất bình tĩnh trước nghi thức của
ông hoàng. Nhưng chị Nichols thuộc cái giai cấp được xác định hẳn hoi,
vừa mới có tiếng nói, có cái danh xưng là giai cấp trung lưu lớp dưới. Thực
ra, bố của chị ta là một ông cảnh sát. Tôi chắc chắn ông ta là một người có
khả năng. Không biết vì cớ gì chị ta giữ được ông thuyền trưởng, nhưng tôi
không nghĩ rằng đó là tình yêu. Tôi không bao giờ nghe chị ta nói, nhưng
có thể trong cuộc sống riêng tư chị ta nói rất nhiều. Dù gì đi nữa thuyền
trưởng Nichols sợ chị ta đến chết được. Đôi lúc đang ngồi với tôi trên sân
thượng của khách sạn, ông vẫn có thể biết được chị ta đang đi dưới đường.
Chị ta không hề gọi ông cũng không tỏ dấu hiệu gì cho thấy chị ta biết ông
ở đó, chị chỉ bình thản đi qua đi lại. Rồi sau đó thật lạ lùng, ông thuyền
trưởng không còn được thoải mái nữa, ông nhìn đồng hồ và thở dài:
- Này, tôi phải đi thôi.
