đó tìm được đến Samoa hoặc Tahiti. Tôi không biết vì sao mà ông có ý đến
những vùng biển Nam, mặc dù tôi nhớ ra rằng từ lâu trí tưởng tượng của
ông đã bị ám ảnh bởi một hòn đảo toàn màu xanh và nhiều nắng được bao
quanh bởi một vùng biển xanh hơn những nơi đã thấy ở phía Bắc bán cầu.
Tôi cho rằng ông đã bám vào thuyền trưởng Nichols chỉ vì ông này quen
thuộc những vùng đó, và chính thuyền trưởng Nichols là người đã thuyết
phục được ông ta rằng ở Tahiti ông ta sẽ thoải mái hơn.
- Anh biết, Tahiti là thuộc Pháp. - Ông ta giải thích với tôi.- Mà người
Pháp không quá máy móc đáng ghét đâu.
Tôi nghĩ tôi đã hiểu được điều ông muốn nói.
Strickland không có giấy tờ gì cả, nhưng đó không phải là vấn đề làm
Tough Bill lo lắng một khi ông ta thấy được mối lợi ( ông thường nhận tiền
lương tháng đầu tiên của người thủy thủ mà ông tìm được cho chỗ làm), và
ông đã cung cấp cho Strickland giấy tờ tùy thân của một người Anh đốt lò
may mắn chết trên tay ông. Nhưng cả thuyền trưởng Nichols lẫn Strickland
đều định đi về hướng Đông, mà trớ trêu thay những dịp may để ký giao kèo
làm việc lại là với những chuyến tài đi về hướng Tây. Hai lần Strickland đã
từ chối việc làm trên những chuyến tàu hàng đi Mỹ, một lần khác trên một
tàu chở than đi Newcastle. Tough Bill không còn kiên nhẫn được nữa với
một con người cứng đầu cứng cổ mà hậu quả là ông bị thua thiệt, nên vào
lần cuối cùng đó ông đã tống cổ cả Strickland lẫn thuyền trường Nichols ra
khỏi nhà, không vẽ vời gì nữa. Một lần nữa họ bỗng cảm thấy mình lênh
đênh phiêu bạt.
Mặc dù Tough Bill ít khi phung phí thức ăn- khi bạn ăn xong đứng lên
thì bạn cũng đói y như trước khi bạn ngồi xuống vậy- nhưng trong mấy
ngày đó họ đã phải tiếc nuối một cách chính đáng. Họ đã hiểu thế nào là
đói. Nhà Cuillère de Soupe lẫn nơi tạm trú qua đêm đều đóng cửa không
