- Anh đi nhanh đến hải cảng đi, anh bạn ạ,- ông thuyền trưởng nói với
Strickland,- và anh ký hợp đồng đi. Anh đã có giấy tờ rồi mà.
Strickland ra đi ngay lập tức, và đó là lần cuối thuyền trưởng Nichols
thấy ông. Chiếc tàu chỉ đỗ ở cảng trong vòng sáu giờ và chiều hôm đó
thuyền trưởng Nichols đã nhìn làn khói bốc lên từ những ống khói tàu mờ
dần khi nó rẽ sóng vượt đại dương lạnh giá tiến về hướng Đông.
Tôi đã kể câu chuyện này với tất cả khả năng của mình, bởi vì tôi thích
sự tương phản của những tình tiết ở đây với cuộc sống mà tôi đã thấy
Strickland sống ở Ashley Garden khi còn bận rộn với những chứng khoán
và cổ phần. Nhưng tôi biết rằng thuyền trưởng Nichols là một kẻ nói dối
ghê gớm, và tôi dám nói không có một điều gì là thật trong câu chuyện ông
ta đã kể cho tôi nghe. Tôi không hề ngạc nhiên khi biết ông ta cả đời chưa
bao giờ gặp Strickland, và kiến của ông ta về Marseille chỉ là nhờ đọc trong
một tạp chí nào đó.
