- Khi soi gương, ông sẽ thấy những triệu chứng của một người bị bệnh
cùi.
- Ông nói đùa, - Strickland nói.
- Ước gì đó là lời nói đùa.
- Có phải ông định bảo tôi rằng tôi mắc bệnh cùi chứ gì?
- Thật không may, không còn nghi ngờ gì về chuyện ấy nữa.
Bác sĩ Coutras đã từng tuyên án chết cho nhiều người rồi, và ông không
baế ngự được sự kinh hãi tràn ngập tâm hồn ông. Ông luôn luôn cảm thấy
sự oán ghét khinh khủng tất nhiên ở người bị kết án khi người ấy tự so sánh
mình với ông bác sĩ lành mạnh, người có đặc quyền vô song về sự sống.
Strickland im lặng nhìn ông ta. Không hề có một cảm xúc nào trên gương
mặt của ông, mặc dù nó đã bị biến dạng vì chứng bệnh ghê tởm.
- Họ có biết không? - Sau cùng ông ta vừa hỏi vừa chỉ vào những người
lúc ấy đang ngồi im lặng một cách khác thường và khó hiểu ngoài hè.
- Những người bản xứ này biết những dấu hiệu ấy rất rõ, - ông bác sĩ
đáp. - Họ sợ phải nói cho ông biết.
Strickland bước đến cửa và nhìn ra ngoài. Chắc phải có một cái gì đó
khủng khiếp trên gương mặt ông, vì thình lình họ bật hét lên và than vãn.
Họ kêu ré lên và khóc. Strickland không nói gì. Sau khi nhìn họ một lúc,
ông trở vào trong phòng.
- Ông nghĩ tôi có thể sống được bao lâu nữa?
