9
Bị mặt trời vừa vượt qua đỉnh đèo đánh phả vào, mấy mái tôn của thị trấn
Băng Hà sáng lên dưới lòng thung lũng: thị trấn Băng Hà chẳng phải làng
của bọn thượng du miền Savoie mà là một làng quân trú mới tinh, và thay
vì những căn nhà chứa thóc rơm, đây là những lán trại xinh xắn trong đó,
mới ít ngày nay, quân thám phòng Pháp trấn thủ đồn Seloge trú đóng: giờ
đây, dãy lán trại trống không, bọn binh thám phòng chờ chực, chôn mình
trong các hầm trú đào trong đá, trong những lô cốt bằng bê tông và thép.
Đó đây, người ta nom thấy các mái nhà đồn lũy dưới đất nhả khói ươn lười
ra trong cỏ, mấy ống sắt thiếc kia chổng lên đen ngòm khỏi mặt đất, dọc bờ
sông. Nằm trên tuyết bên dưới đỉnh đèo, bọn sơn binh dõi mắt chậm rãi
theo dòng sông uốn khúc chúc đầu trước hết xuống khỏi Đệ nhất Băng hà,
đào thành một lòng sông sắc lục giữa những bãi cỏ cao để rồi đâm sâu
xuống trước khi chảy tới đồn Seloge một quãng ngắn rồi hiện trở lại xa
hơn, sủi tăm và trắng xóa, xuôi về phía Les Chapieux, dưới lòng thung
lũng, từ Seloge trở đi thung lũng thắt lại, thành hẻm núi âm u lọt giữa hai
sườn cứng của mũi Mya và đèo Oceillon. Trong mấy cánh đồng phía trước
Seloge và dọc theo dãy hoành sơn xuôi xuống từ đèo Fours, hình ảnh dệt
thảm bằng dây kẽm gai thấp thoáng trong màu trắng ủng xanh của mấy lớp
vỏ băng cứng, trong sắc lục mạnh và tươi của cỏ. Một dải mù sa lất phất
thiên thanh dâng lên từ lũng sâu, ám nhẹ bức tranh vi diệu những bờ sông
phủ cỏ, những đồng, những căn nhà chứa thóc rơm rải rác giữa sắc lục: La
Lanchette, Les Mottes, Ballaval, Montagnons Longe. Bối cảnh tươi vui và
êm ái thay, là thung lũng mênh mông và hiu vắng ửng vàng theo ánh mặt
trời đó, nơi sắc lục mang nhiều sắc điệu nồng ấm, gần như thể sắc vàng, và
