“Cúi đầu xuống, ngu!” Pasini hét lên, nhưng tất cả bọn họ nhổm dậy chống
khuỷu tay để nhìn về bờ sông đồng thời lặng lẽ nhai và nằm đấy thanh thản
dưới làn đạn liên thanh, như thể nằm trong cỏ cạnh đàn bò, tít trên kia, tít
trên kia, trong thung lũng Bergame của họ. Bọn họ tìm thấy trong lô cốt
Pháp vô số thứ tốt trời cho, bánh mì, bánh quy, cà phê, đường, hộp thịt, hộp
cá ngừ, cá mòi, từng thỏi sô cô la Réveillon và túi nhỏ đựng tiêu bột (và
nhiều chai vang, rượu Amer Picon, rượu Dubonnet) và cứ thế họ lặng lẽ
nhai và thỉnh thoảng một đứa trong bọn hắt hơi ách xì! và cả bọn cười lên,
vì hắn ta thò mũi vào túi tiêu. Cả bọn không ăn gì từ hai hôm nay và bây
giờ chúng lặng lẽ nhai, miệng ngồm ngoàm những cá ngừ, bánh mì, cá mòi,
sô cô la, và thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, nhìn trung úy Pasini, vừa cười với
nhau vừa ách xì.
Pasini nằm trong bùn cạnh đại úy, anh bảo phải canh chừng phía Enclave,
quân Pháp có thể ào xuống mình từ phía đó, bất cứ lúc nào. Có tiểu đoàn
Duca bên dưới Enclave, đại úy nói. Pháo binh Pháp ở đèo Fours và đèo
Enclave nã đạn không ngớt những đồng, mặt băng, đá, tạc đạn nổ tan ào ào
dữ dội trong thung, những tràng liên thanh cào quét hoành sơn Bellaval.
“Cúi đầu xuống, ngu!” Pasini hét lên, nhưng tất cả bọn chống tay nhổm
dậy, nghe ngóng. Thế nào cũng có thằng bị thương dưới kia, đúng vậy,
trung úy à, thế nào cũng có dưới đó. Một gã khiêng cáng tuột thật êm xuôi
theo sườn đầy bùn, nhưng thoáng chốc quay trở lại, nói không thể được,
trung úy à, lúc ấy sơn binh Cadei nói để tôi đi cho, trung úy, và tuột thật êm
xuôi theo dốc đầy bùn, sau đó dừng lại, nằm dài ra đó, và con gà trời đánh
kia mổ vào gáy hắn mà ki-ọc ki-ọc ki-ọc.
Để tôi đi cho, trung úy, hạ sĩ Bertocchi nói với trung úy Pasini, nhưng
hạ sĩ Martinelli ganh tị với Bertocchi, tên Bertocchi đã tìm ra một chai cô
nhắc trong lô cốt Pháp và mặt mày đỏ tía toát mồ hôi, Martinelli bảo
không, để tôi đi cho, và Bertocchi nói fa sitú, balùrd (câm mồm, ngu).
Martinelli nói mày sợ thế mà mày muốn đi đâu? Bertocchi nói đi ngủ đi
mày, chân mày đứng không vững, và Martinelli nói tao đập vỡ mồm mày
