chơi với tôi, một người hầu thường đi cùng với nó đến nhà tôi và đợi nó ở
đó cho đến khi nó quay trở về nhà.
Thất vọng về chuyện không liên lạc được với Iskandar theo cách cũ
trong thời gian chịu phạt, Naheed tâm sự với Kobra và cho tiền để nhờ nó
giúp đỡ. Lần tiếp sau có một trận đấu, Kobra tự đi đến đấy và tìm đúng nơi
Naheed và tôi thường đứng. Nó mang theo quả bóng chày bằng da mà
Naheed đã bắt được, giơ quả bóng lên sau khi trận đấu đã tan, cậu bé nhà
Iskandar khá thông minh, đủ tinh tường để hiểu rằng nó là người đưa tin
của Naheed, vì ít ra đã cầm quả bóng trong tay lần đầu tiên nó gặp con bé.
Từ đó trở đi, Kobra gặp cậu bé con gần chỗ chợ cứ cách vài ngày một lần
và thế là hai kẻ yêu đương có thể trao đổi thư từ với nhau.
Sau khi Naheed và tôi chịu phạt xong, chúng tôi bắt đầu gặp lại nhau
vào những buổi chiều thứ năm tại nhà tắm hơi công cộng mà những cư dân
khá giả trong quận hay đến tắm. Để cẩn thận khỏi bị lạc, gia đình Naheed
cảnh báo với nó rằng đôi khi nữ hầu sẽ được cử đi theo nó cả buổi chiều để
đảm bảo chắc chắn là nó đi tắm ở đó.
Tôi đã đến cái nhà tắm hơi công cộng đó vài lần sau khi tôi vào thành
Isfahan, nhưng mà đến đấy đều đặn thì rất tốn tiền, vậy nên Naheed trả tiền
cho tôi. Tôi biết ơn nó, bởi vì tắm hơi là một trong những cảm khoái sung
sướng nhất của chúng tôi. Chúng tôi dành cả buổi chiều ngâm mình, nói
chuyện và kỳ cọ cho những người phụ nữ khác. Chính ở đó, chúng tôi được
biết những tin tức về nhà nào có trẻ con mới sinh, chuyện những người già
qua đời và những vụ ăn hỏi đính hôn trong khu ở, hoặc phát hiện ra rằng
một bà cô nào đó đã có mang vì trông thấy bụng hơi to, hoặc mót lượm
thông tin một cô dâu mới vừa mới hợp cẩn với người chồng của mình vào
đêm trước, và thế là nó biến ngày đi tắm ấy trở thành một ngày đáng nhớ
hơn những ngày thường.
Homa, trưởng phụ trách nhà tắm là một bà già tuyệt vời, có làn da đẹp
như da của những người phụ nữ trẻ trong nhiều năm nay vì tắm hơi. Bà
