(1) Cầu có 33 trụ, mỗi trụ có một vòm.
Dòng sông cuồn cuộn chảy như đang rất phấn khởi, và xa xa chúng tôi
trông thấy một cây cầu nữa, và sau cái cầu đó thấp thoáng lờ mờ một cái
cầu nữa. Một cái cầu được lát vỉa bằng đá màu xanh lơ, cái kia thì có cả
quán trà, và lại cái cầu nữa kìa có mái vòm trông như những cánh cổng vô
tận mở vào thành phố, mời chào vẫy gọi du khách đến mở ra những ổ khóa
bí mật. Trước mặt chúng tôi, thành Isfahan trải rộng vươn ra mọi hướng,
dáng hình của hàng nghìn ngôi nhà, vườn cây, thánh đường, bãi chợ, trường
dòng, bãi trông giữ gia súc, dàn bãi nướng thịt, quán chè, tất cả những thứ
đó làm chúng tôi ngỡ ngàng kinh ngạc. Đầu cuối phía bên kia cây cầu là
một đại lộ thẳng băng có hàng cây hai bên đường xuyên suốt cắt ngang qua
thành phố, kết thúc chính ở chỗ quảng trường mà quốc vương Abbas đã
xây dựng, cái quảng trường nổi tiếng đến nỗi mà đứa trẻ nào cũng biết đến
tên tuổi của nó - gọi là quảng trường Hình ảnh Thế gian. Mắt tôi bị hút vào
Thánh đường Thứ Sáu, có cái mái vòm xanh lơ rộng mênh mông hiền lành
hất bóng nắng ban mai. Nhìn quanh, tôi lại thấy một mái vòm nữa, ơ kìa lại
còn cái nữa, và cái nữa kìa và có đến hàng tá mái vòm thánh đường đang
phản chiếu ánh mặt trời vàng ruộm, và đối với tôi thì thành Isfahan giống
như đang vẫy gọi tôi như một cánh đồng ngọc bích đính dát trên vàng.
Có bao nhiêu dân trong thành này? - Bầm tôi hỏi, cố cất cao giọng để
át tiếng ồn của người đi lại.
Hàng chục vạn người. - Abdul-Rahman đáp. - Đông hơn cả Luân Đôn,
hơn cả Pari; chỉ có mỗi thành phố Côngxtăngtinốp là lớn hơn thôi.
Ái dà dà. - Cả hai người, tôi và bầm bỗng chốc cùng thốt lên một lời.
Chúng tôi chưa từng bao giờ hình dung sao lại có nhiều linh hồn ở
cùng một nơi như thế. Sau khi đi qua hẳn cây cầu, chúng tôi vào một cái
chợ có mái, rồi đi ngang qua khu bán đồ gia vị. Bao bố vải chứa đầy lá bạc
hà, rau thì là, rau mùi, dưa hấu khô, nghệ tây, gừng, giềng, và nhiều thứ gia
