Tôi xoa xoa tay vào da mặt chỗ Fereydoon đã áp tay ông vào. Tôi đã
mong mỏi được yêu một người đàn ông sâu đậm như Naheed đã yêu
Iskandar, cho đến khi tôi chợt hiểu ra rằng tình yêu của nó chẳng được xây
dựng trên cái gì sất cả, mà chỉ có mộng mơ. Tôi đã lùng kiếm trong thâm
tâm của mình dấu hiệu nào đó của tình yêu đối với Fereydoon, nhưng tìm
mãi chẳng thấy được sợi rễ sâu xa nào. Giờ thì tôi biết rằng tôi sẽ chẳng có
thể tìm được cái gì là yêu ông cả.
Một tiếng cú kêu trong đêm gần ngôi nhà, bố cáo đêm đã khuya trời
đen lắm rồi. Tôi vẫn không tài nào leo lên nằm ở nửa còn lại của chiếc
giường. Tôi tựa lưng vào tường, ôm tay vòng quanh người, tự ôm lấy mình
trong đêm. Fereydoon chẳng bao giờ biết là tôi đã ra khỏi giường. Bình
minh đến, tôi cố bụng bảo dạ nằm cong như con tôm trên đệm giường, vì
tôi không dám làm ông tức giận chuyện không chịu ngủ cùng ông. Lúc ông
tỉnh giấc, tôi giả vờ mình đang ngủ đến lúc ông ra ngoài.
Buổi chiều ngày hôm sau, tôi đi bộ tới nhà tắm hơi công cộng để tìm
bà cô Homa, vì không biết ai khác để mà tâm sự. Đó là một ngày gió giật
từng cơn, và gió mạnh thổi bay chiếc áo choàng ngoài xoắn xít vào chân tôi
và ném cát bụi vào mắt xuyên qua mạng che mặt. Thời tiết vẫn băng giá, và
những ngôi nhà tường bằng đất sét gần nhà tắm dường như túm tụm lại bên
nhau tựa vào nhau để chống lại những cơn cuồng phong. Một chiếc khăn
trùm đầu trẻ em bị gió thổi tung bay chấp chới, làm bà mẹ và cậu bé con
phải chạy đuổi theo để nhặt. Những đợt mạnh này tạo ra một âm thanh
nghe trầm và cô đơn khi gió săn đuổi người ta qua thung lũng.
Bước vào trong một nhà tắm thấy nhẹ cả người. Tôi rũ bụi phủ ngoài
chiếc áo choàng và đi tìm bà cô Homa một lúc mới thấy bà ở trong phòng
thay đồ, tại đó bà đang làm vệ sinh phòng trước giờ nhà tắm mở cửa cho
phụ nữ. Tôi chắc hẳn phải trông tươi tắn lắm, bởi vì ngay lập tức bà cô
giang rộng cánh tay ôm chầm lấy tôi kéo tôi vào lòng trong khi tôi thú nhận
mọi chuyện. Tôi không nghĩ rằng mình lại có thể nói nhiều như vậy. Khi tôi
