Tôi đã từng nghe câu chuyện về những người phụ nữ thân hình bị biến
dạng đi, vì ngồi hàng giờ liền bên khung cửi, vậy nên khi họ cố gắng có
con, xương chậu bó lại khóa chặt đứa trẻ bên trong. Trong những trường
hợp đó, người mẹ và đứa trẻ chết sau nhiều giờ đau đớn. Thậm chí những
người thợ thêu trẻ nhất cũng đau lưng, căng cơ, các ngón tay rã rời, đôi mắt
kiệt quệ. Tất cả công sức lao động của chúng tôi là phục vụ cho cái đẹp,
nhưng thỉnh thoảng nó tựa như mỗi sợi chỉ trong tấm thảm kia đều thấm ấy
là những giọt máu của hoa.
Đây là những điều mà Maryam chưa bao giờ biết đến. Thay vào đó,
tôi nói với cô ấy một cách bẽn lẽn rằng tấm thảm sẽ làm cô nổi bật trong
mắt của mọi người, giống như mái tóc đỏ dày của cô vậy. Tôi cố nói rằng
bất kỳ người đàn ông nào biết đánh giá đúng giá trị những tấm thảm, như
quốc vương Abbas mà tôi biết, sẽ rất lấy làm hài lòng và hãnh diện trước
một thiết kế chưa từng có như thế này.
Cô trả lời rằng cô mong ước một tấm thảm như vậy, nhưng rộng gấp
đôi để vừa một trong những căn phòng của cô. Khi cô hỏi giá cả đặt hàng,
tôi trả lời một cách ngọt ngào, nhưng hết sức rắn trong giọng nói của tôi.
Tôi không thể giao tấm thảm của tôi vào lúc này. Tôi, hơn ai hết, hiểu giá
trị của từng đường kim.
Maryam chẳng hề nhăn mặt trước cái giá quá cao, và sau một hồi thỏa
thuận mau lẹ, chúng tôi đã ngã giá xong. Viên thái giám viết lại hợp đồng
của chúng tôi, bao gồm cả tiền ứng trước để tôi mua len. Tôi vô cùng hân
hoan khi họ đi và muốn nhảy múa quanh gian hàng, vì tôi cuối cùng cũng
thành đạt tâm nguyện của mình: bán được một tấm thảm của chính mình,
do chính mình thiết kế, theo những điều khoản do chính mình đề ra.
Cuối ngày có một sự kiện còn bất ngờ hơn. Ngay sau khi những người
gác thông báo rằng hội chợ sắp đóng cửa, Jamileh lẻn vào gian hàng của
chúng tôi. Cô ta đến một mình và tỏ ra như thể muốn giấu diếm chuyện đến
thăm này. Mặc dù cô vẫn còn đẹp, quầng thẫm sâu dưới mắt cô bộc lộ thời
