thắt nút dệt, ông ta đề nghị bác làm cho ông ấy vì tốc độ dệt của bác có thể
tăng lợi nhuận cho ông ta.
Mấy năm tiếp sau đó là những năm tháng vất vả nhất đời bác. Ông chủ
cửa hàng thảm giao việc theo khả năng của mỗi người chứ không theo lứa
tuổi. Bởi vì bác làm nhanh, ông chủ bắt bác phải làm xong thảm của mình
thời gian ngắn hơn bất cứ của ai khác. Có lần, ông chủ bắt gặp bác không
ngồi bên khung dệt, ông ta liền sai tay chân ném tôi ngã ngửa và lấy roi
đánh vào gan bàn chân bác cho đến lúc bác đau quá khóc thét lên. Chẳng
có kẻ nào, họa chỉ có đứa ngu mới làm hỏng bàn tay người thợ móc dệt
thảm, nhưng ông ta thì có thèm để ý gì nếu bác không thể đi lại được?
Câu chuyện bác kể làm tôi sợ run cả người. Tôi có nghe chuyện có trẻ
con còn bé hơn tôi, phần lớn là trẻ con mồ côi, thường bị bắt ngồi dệt thảm
nhiều tiếng đồng hồ liên tục. Đôi lúc, vào cuối ngày làm việc, bọn trẻ
không co gối lên được nữa để đứng dậy, và thế là người chăm sóc phải
cõng chúng về nhà. Sau nhiều năm ngồi gập chân như vậy bên khung dệt,
xương của bọn trẻ này phát triển biến dạng và đầu thì hóa ra to hơn thân
mình. Khi cố đi được, bọn trẻ con này đi lọm khọm như người già. Tôi
mừng vì mình đã lớn lên ở một làng quê nơi mà không có ai để cái khung
dệt thảm làm hỏng thân hình đang phát triển của trẻ con. Cho dù tình hình ở
buôn làng tôi có tốt như vậy, thực tình khi đang dệt bên khung cửi vào
những ngày xuân ấm áp, tôi vẫn thường ghen tị với lũ chim và thậm chí cả
những con chó gày trơ xương, tự do lang thang đó đây theo sở thích riêng
của mình. Còn trẻ tuổi và phải ngồi yên lặng làm việc, khi dòng máu sức
trẻ đang sôi chảy, còn bạn thì đang mong được chuyện trò cười đùa - điều
đó sẽ làm cho một đứa trẻ chóng già.
Sự thật là người chủ cửa hàng đã đúng. - Gostaham tiếp tục nói. - Hồi
đấy là bác cố tình nhác việc, thoái thác nhiệm vụ bởi vì bác không muốn cả
đời làm thợ. Cứ mỗi khi có thể, bác liền dành thời gian bên ông trùm
chuyên thiết kế và bên ông trùm chuyên pha màu của chính tay chủ cửa
