Ali-Asghar, anh chàng nhỏ thó nhưng dẻo dai, đôi bàn tay to sù như
cái đầu, đã sát sinh xong một con cừu trong sân nhà sáng hôm đó và đang
treo ngược nó lên để dốc lấy tiết. Trong khi chúng tôi dùng dao sắc thái lát
cà tím thì anh chàng lột da cừu và pha chặt xương thịt thành từng phần. Chị
Cook, người phụ nữ gày gò nhưng luôn chân luôn tay, lẳng những khúc thịt
vào dàn mắt cáo sắt trên bếp lò, rắc muối và hành lên thịt. Bầm tôi và tôi
thái lát cà tím ướp muối để làm món cà rán đen.
Gordiyeh xuất hiện liên tục coi sóc việc chuẩn bị trong bếp. Nhìn vào
đám cà tím mới chỉ bắt đầu lên men ngọt, bác gái nói với bầm tôi:
Thêm muối nữa đi!
Tôi có thể cảm nhận những lời nói sau nếp môi của bầm tôi, nhưng
bầm không nói ra. Bầm rải thêm muối vào rồi dừng lại.
Thêm nữa! - Gordieyh nói.
Lần này bầm tôi đổ thêm muối cho đến khi đám cà gần ngập hết trong
muối, Gordiyeh mới bảo bầm thôi.
Sau khi để nước chua của cà rò thoát hết, chúng tôi tráng cà tím đã
thái lát bằng nước lạnh, và bầm tôi rán cà trong một cái chảo dầu rán sôi lục
sục. Khi từng miếng cà đã được rán xong, tôi lấy giẻ thấm từng miếng một
cho sạch dầu, sau đó đặt sang một bên. Cà tím sẽ được đặt lên trên thịt cừu
trước khi ăn để cà ngấm nước thịt.
Vì còn mấy tiếng đồng hồ nữa mới đến bữa ăn, Gordiyeh bảo chúng
tôi làm món nộm rau, loại đồ ăn thêm hương vị với cơm. Công thức của chị
Cook cần có cà tím, cà rốt, cần tây, củ cải đỏ, cây mùi tây, rau thơm, và tỏi
để trộn trong rổ, tất cả những thứ đó cần được rửa sạch, gọt và thái nhỏ.
Rồi chị Cook đo lượng dấm cần thiết và trộn tất cả vào với nhau. Đến lúc
làm xong thì tay tôi rã rời và đơ ra.
