Tôi trước đây đã hình dung rằng tất cả những cung nữ này của hậu
cung phải là đẹp lắm, nhưng tôi đã lầm. Bốn bà hoàng chính của quốc
vương đã ở độ tuổi năm mươi, sáu mươi năm cuộc đời. Rất nhiều cung nữ
khác đã ở hậu cung nhiều năm trời và không còn xinh đẹp nữa rồi. Phần lớn
bọn họ không còn dư dả nữa. Có một cô gái trẻ lọt vào mắt tôi vì tôi chưa
bao giờ trông thấy màu tóc kiểu ấy, tóc màu hoàng hôn đỏ lửa. Cô gái lọt
thỏm vào giữa đám cung nữ, nhưng dầu dù vậy tôi cũng nhận ra rằng cô ta
không nói thứ tiếng của chúng tôi. Tôi cảm thấy thương hại cô cung nữ này,
chắc hẳn là bị người ta bắt được trong chiến tranh.
Nhìn kìa. - Bác gái Gordiyeh nói với chất giọng kinh ngạc. - Nàng
Jamileh đấy.
Nàng chính là ái nữ của quốc vương. Nàng có làn tóc đen sóng lượn
quanh khuôn mặt trắng trẻo và đôi môi như những nụ hồng. Nàng mặc yếm
chẽn bám suốt từ cổ xuống rốn làm nổi bật những đường cong của ngực
vào eo của nàng. Áo ngoài là loại lụa dài tay nhuộm màu vàng nghệ. Khoác
bay phấp phới là chiếc áo choàng lụa đỏ mở ra trước cổ lộ với họa tiết cong
cong hình những cánh hoa ở mặt sau áo. Nàng thắt một khăn quàng màu
vàng nghệ ngang hông, vẫy lượn thướt tha lúc nàng bước đi. Trên trán là
vành bờm bằng vàng đính ngọc bích, hồng ngọc mỗi khi nàng quay đầu
nhìn thì bắt nắng lấp lánh.
Nàng là hình ảnh của cô gái mà quốc vương yêu thương khi ngài còn
trẻ. - Gordiyeh nói. - Người ta đồn rằng nàng dành những ngày đời mình
trong hậu cung của quốc vương để khảo vấn những cung nữ già về những
ái phi tiền nhiệmđã chết.
Tại sao lại thế ạ?
Để chài quốc vương mà. Nàng cấu véo vào má mình để cho đỏ hồng
lên vì những cung nữ khác luôn rạng rỡ má đào.
