Đến lúc Jasmileh và hội nhóm của nàng đến sạp hàng nhà chúng tôi.
Bác gái Gordiyeh hồi hộp nhấp nha nhấp nhổm như con mèo. Bác gái cúi
rạp mình xuống đất, kính mời các cung nữ uống đồ giải khát. Tôi bưng cà
phê lên, vội cuống cuồng, những mong không bỏ sót một ai. Lúc tôi quay
lại, nàng Jasmileh với đôi má trắng bệch đang búng búng vào góc mấy tấm
thảm bằng ngón tay trỏ của mình và xem xét từng nút thắt.
Sau khi tôi mời nàng cà phê, nàng ngồi xuống giải thích rằng nàng
đang thay đồ đạc cho căn phòng lớn trong hậu cung. Nàng muốn có mười
hai tấm thảm để ốp tường bên. Mỗi tấm phải dài bằng cả giang tay của tôi
và phải làm bằng len và lụa.
Để làm cho ngài thoải mái, em có biết không? - Nàng nói đầy vẻ ý nhị.
Thuê Gostaham thiết kế thảm ốp thì khác nào trả tiền cho bậc sư phụ
kỹ sư thiết kế một cái am làm bằng bùn, ấy nhưng Jasmileh lại muốn những
người giỏi nhất cơ. Một tràng tán dương những tấm thảm của bác tôi tuôn
trào từ đôi môi nàng. “Ấy là luồng ánh sáng chiếu rọi trong xưởng dệt
hoàng gia, nói kiểu cách gì cũng vậy thôi”
Gordiyeh, dẫu dù đã miễn dịch với những kiểu nịnh như vậy, cũng cúi
sụp xuống mềm nhũn người ra y như là một tấm băng đá tan chảy dưới ánh
sáng mặt trời. Khi hai người bắt đầu mặc cả, thì tôi biết ngay là bác gái bị
úm rồi. Ngay cả khi giá lúc đầu bác đưa ra cũng đã quá thấp so với công
việc. Tôi tính toán rằng việc đó phải mất ba tháng công dệt những tấm thảm
ốp, đấy là chưa tính đến công thiết kế. Nhưng cứ mỗi khi Jasmileh dướn
đôi lông mày tuyệt đẹp của nàng lên, hay cấu véo vào đôi má trắng bệch
của nàng thì bác gái Gordiyeh lại nhún đi một chút và đưa ra một giá thấp
hơn.
Vâng, bác sẽ làm thêm mấy nút bằng chỉ bện với sợi bạc cho cô.
Không, những tấm thảm của bác sẽ không giống tí nào với với những tấm
của các cung nữ trước đã từng ở đó. Dạ vâng, thảm trong ba tháng sẽ xong
